Finland har startet et radikalt eksperiment: Det gir 2,000 innbyggere en garantert inntekt, med midler som fortsetter å strømme enten deltakerne jobber eller ikke.
Programmet, som starter denne måneden, er en av de første anstrengelsene for å teste en "universell grunninntekt." Deltakerne vil motta € 560 ($ 587) i måneden - penger som er garantert uavhengig av inntekt, formue eller ansettelsesstatus.
Tanken er at en universell inntekt gir arbeidere større sikkerhet, spesielt ettersom teknologiske fremskritt reduserer behovet for menneskelig arbeidskraft. Det vil også gjøre det mulig for arbeidsledige å hente rare jobber uten å miste fordelene.
Det første programmet vil løpe i en periode på to år. Deltakerne ble valgt tilfeldig, men måtte motta dagpenger eller inntektstilskudd. Pengene de blir betalt gjennom programmet blir ikke beskattet.
Hvis programmet lykkes, kan det utvides til å omfatte alle voksne finnere.
Den finske regjeringen mener initiativet kan spare penger på sikt. Landets velferdssystem er komplekst og kostbart å drive, og forenkling av det kan redusere kostbart byråkrati.
Endringen kan også oppmuntre flere arbeidsløse til å søke arbeid, fordi de ikke trenger å bekymre seg for å miste dagpenger. Noen arbeidsledige arbeidstakere unngår for tiden deltidsjobber fordi selv en liten inntektsforbedring kan føre til at dagpengene deres blir kansellert.
"Tilfeldige inntekter reduserer ikke grunninntekten, så det er verdt å jobbe og ... selvstendig næringsdrivende uansett hva," sa Marjukka Turunen, leder for den juridiske enheten i Kela, Finlands sosialforsikringsbyrå.
Ideen er ikke unik for Finland.
Talsmenn peker på den italienske byen Livorno, som startet en garantert grunninntekt for byens 100 fattigste familier i juni. Ordningen ble utvidet til ytterligere 100 familier fra og med søndag. De mottar € 500 ($ 525) per måned.
Pilotprogrammer diskuteres også i Canada, Island, Uganda og Brasil.
Sveits vurderte i fjor å gi hver voksen innbygger en garantert inntekt på $ 2,500 i måneden, men planen var avvist i en folkeavstemning. Mer enn 75% av velgerne var imot tiltaket.