Mugged By Reality: Green Energy Turns To Nightmare In Georgetown, Texas

Det skulle ikke være slik. Georgetown, Texas - befolkning 75,000 - skulle bli det nye plakatbarnet til grønn bevegelse.

Miljøinteresse i Georgetowns store drivkraft for å generere all sin strøm fra vind- og solkraft ble forsterket av tre faktorer: byen og dens borgermester var nominelt republikanske; Georgetown er i en olje- og naturgassrik tilstand; og den staten er dyprød Texas.

Tidligere visepresident Al Gore og andre armaturer for klimaendringer fester Georgetown-ordfører Dale Ross, og Ross ble fremtredende fremtredende ved fornybar energi konvensjoner.

I oktober i fjor, mens den grønne drømmen fremdeles var i full blomst, søkte byen om en Tilskudd på $ 1 millioner fra tidligere New York City-ordfører Michael Bloombergs nonprofit, Bloomberg Philanthropies, og vant den.

Tilsynelatende for å bli brukt til innovasjon i energilagring i batterier, var tilskuddets eneste reelle krav at byen skal fungere som en PR-plattform i Bloombergs press for å overbevise Amerika om å forlate rimelige fossile brensler og bytte til mer kostbar fornybar energi.

Trøbbel startet da politikernes løfte om billigere fornybar energi ble kruset av virkeligheten.

Georgetowns strømregninger gikk opp etter hvert som mer vind- og solkraft fortrengte billigere naturgass i kraftporteføljen til Georgetowns kommunale verktøy. Politikere ruslet etter dekning. Og blomstringen kom av Georgetowns fornybare rose.

Nå prøver i stor grad flaue medlemmer av byrådet å finne ut hvordan de kan slappe av det fornybare rotet de og forgjengerne deres stemte.

Med det kommunale verktøyet som står overfor en mangel på $ 7 millioner dollar - penger som må gjøres av byens innbyggere gjennom høyere strømkostnader - Byrådet stemte 5-1 i juli for å instruere personalet om å finne ut hvordan de kan krølles ut av PR-avtalen med Bloomberg.

13 august Rådet stemte 5-0 for å offisielt drepe avtalen. Byen hever også eiendomsskatt.

Rådets medlem som ba om avstemning sa at han ikke var imot fornybar energi, men at i lys av byens nyttes underskudd, burde byen fokusere på det grunnleggende, i stedet for "gjør eksperimenter».

Det er faktisk ikke en eneste by i de sammenhengende 48-statene som kun kjører på vind- og solkraft. Årsaken er enkel: elektrisitet kommer til byer via et nett, og det nettet henter sin energi fra en rekke kilder - for det meste naturgass.

Ekskluderer storskala demninger, som falt ut av gunst med miljøbevegelsen for 50 år siden, fornybar energi drev om lag 10 prosent av det amerikanske nettet i fjor.

Dette betyr at byer som Georgetown, som har kontrakt på å ta strøm fra vind- og solparker hundrevis av kilometer unna, ikke risikerer blackout på vindstille netter, fordi pålitelig strøm leveres fra et nett som får strøm fra fossile brensler.

Som en del av Bloomberg-avtalen, skulle Georgetown ansette en ny byråkrat for å føre tilsyn med installasjon av solcellepaneler på hjem, mens han opprettet en batterilagergård for å holde nettet strømforsynt når solen ikke skinte og vinden ikke blåste .

Men slike ordninger er knapt banebrytende. Faktisk er fysikken og økonomien i batterilagring velkjent. Og her er Georgetowns fornybare push på 100 prosent bare ser ut som dyre signaler.

Moore's Law styrer verden for databehandling - datamaskinens hastighet og kapasitet dobles hvert annet år. Men datamaskiner manipulerer bare 1 og 0.

I kontrast bruker vi energi til å manipulere den fysiske verden - for å kjøle og varme opp hjem, for å bevege oss selv og handle raskere og lenger enn vi kunne bruke føttene våre (eller hester eller sykler), og for å bringe lys til mørket. Effektivitetsforbedringer i den naturlige verden beveger seg saktere og gir avtakende avkastning når de når fysiske grenser.

Les hele historien her ...