Vegetarianere har lenge utpekt de etiske og miljømessige problemene med kjøttproduksjon og -forbruk. Oppstarter som MosaMeat, JUST og Memphis Meats er kjøtt på vevsteknikk i et laboratorium for å tillate folk å glede seg over å være en rovdyr uten noen av de miljømessige eller etiske hang-ups.
Kalt rent kjøtt, innsatsen er forskjellig fra "falsk kjøtt", som soyaproteinet "kylling" du kan finne i matbutikken din i dag. I motsetning til Morningstar eller Boca Burgers, er rent kjøtt egentlig kjøtt; det bare vokser i et laboratorium i stedet for å være en del av et dyr. Men lab-dyrket kjøtt får mest skeptiske spisesteder til å tenke på et stort hinder: smak.
"Når de smaker på produktet, må de ha opplevelsen av kjøtt, ikke opplevelsen av et produkt som ser ut som kjøtt og kommer nær kjøttet eller har tydelige hint om noe som ser ut som kjøtt," sa Peter Verstrate, administrerende direktør av MosaMeat. "Det må bare være kjøtt."
"Det ultimate filteret er: 'Smaker det akkurat som kjøttet du er vant til?'", Sa Josh Tetrick, administrerende direktør for oppstart av rent kjøtt JUST, som allerede smakte suksess med JUST Mayo.
Det er to barometre i næringslivet for rene kjøttprodukter som også er make-or-break: pris og skala.
Akkurat nå er rent kjøtt mye dyrere å produsere enn tradisjonelt kjøtt på grunn av skalering og infrastruktur. Jord, fôr, bønder, slakterier og transport er allerede på plass for å produsere kjøtt fra døde dyr. Å dyrke rent kjøtt kan være mer effektivt og vil kreve mindre totale marginale kostnader til slutt, men inntil systemene som trengs for å dyrke rent kjøtt i stor skala eksisterer, vil det bli dyrere.
Investorer blir ikke avskrekket av utfordringene, med bærekraftsprognoser blant deres bekymringer og motivasjoner. Forskere anslår at verdens befolkning vil nå 9.6 milliarder innen året 2050. Denne befolkningen vil i økende grad bo i urbane områder og ha en stigende middelklasse, som begge betyr mer kjøttforbruk. Ifølge De forente nasjoners mat- og landbruksorganisasjon, verdens matproduksjon vil trenge å øke 70 prosent. Fôring av at mange mennesker med tradisjonell kjøttproduksjon vil kreve dobbelt så mye avskoging, som vil øke klimagassutslippene med 77 prosent.
Bill Gates har investert i kjøttbedrifter i laboratoriet, det samme har Richard Branson gjort. "Å oppdrive kjøtt tar mye land og vann og har en betydelig miljøpåvirkning," skrev Gates på sin personlige blogg, Gatesnotes.com, for noen år siden. “Enkelt sagt er det ingen måte å produsere nok kjøtt for 9 milliarder mennesker. Likevel kan vi ikke be alle om å bli vegetarianere. Derfor trenger vi flere muligheter for å produsere kjøtt uten å tømme ressursene våre. ”