Denne tirsdag advarte den nyeste deltakeren i det demokratiske presidentfeltet i 2020, Beto O'Rourke, om sin første kampanjestopp i New Hampshire mot en masseflyktningskrise når «noen av landene på den vestlige halvkule ikke lenger er beboelige for mennesker. ” Forestillingen om at klimaendringer forårsaker tvangsinnvandring over hele verden er falsk, og O'Rourke anbefales å unngå å kommentere et emne han tydeligvis ikke har studert så nøye.
Forestillingen om masseklimaflyktninger spores vanligvis til en 1993 bok av den britiske miljøfysiologen Norman Myers, som på en magisk måte produserte tallet på 200 millioner klimaflyktninger for å få debatten til å gå. Fremtredende norske fredsforskere Nils Det har Petter Gleditsch og Ragnhild Nordås sagt "Det er generelt anerkjent at dette tallet representerer gjetning snarere enn et vitenskapelig basert estimat."
I 2005 advarte FNs miljøprogram om at det ville være 50 millioner klimaflyktninger innen 2010. De fjernet kravet fra nettstedet deres da en reporter for den asiatiske korrespondenten påpekte mangelen på bevis som støtter et slikt krav, og faktisk at antall personer som søker asyl "har falt betydelig."
I en morsom vri resirkulerte en professor ved University of California - Los Angeles nesten umiddelbart FNs diskrediterte krav og endret bare året til 2020. Nå som vi nærmer oss 2020, kan vi være sikre på at noen vil hevde at det vil være 50 millioner klimaflyktninger innen 2030.
I 2011 publiserte det britiske regjeringskontoret for vitenskap Fremsynsrapporten om migrasjon og global miljøforandring, arbeidet til "350 eksperter og interessenter fra 30 land over hele verden", referert av en respektert forsker som "den klart mest autoritære vitenskapelige redegjørelsen for forholdet mellom klimaendringer og menneskelig migrasjon." I følge rapporten betyr "rekkevidden og kompleksiteten i samspillet mellom disse driverne [for migrasjon] at det sjelden vil være mulig å skille mellom individer som miljøfaktorer er den eneste driveren for" (s. 9). Etter å ha påpekt at “17 millioner mennesker ble fordrevet av naturfarer i 2009 og 42 millioner i 2010,” sier forfatterne, “Miljøendringer vil like sannsynlig gjøre migrasjon mindre mulig som mer sannsynlig. Dette er fordi migrasjon er dyrt og krever former for kapital, men likevel kan befolkninger som opplever virkningene av miljøendringer, se en reduksjon i selve kapitalen som kreves for å muliggjøre et trekk ”(ibid.). Det kan med andre ord ikke være noen netto økning i antall miljøflyktninger.