Maksimal sensur: Skolestyrekritikere arrestert av skolestyrets politi

Skolestyrene har alltid tiltrukket seg sin del av kontroverser: uenighet om pensum, bitre valgkamper og personlighetssammenstøt. Men i løpet av de siste månedene, mens foreldre uttrykker sin frustrasjon over Covid-nedstenginger, maskemandater og kritisk raseteori, har lokale skoledistrikter og føderal rettshåndhevelse økt innsatsen ved å overvåke foreldre, be om undercover-agenter på skolestyremøter og til og med arrestere foreldre som delta på styremøter for å uttrykke dissens.

Det siste og mest forferdelige eksemplet kommer fra Round Rock, Texas. I en serie skolestyremøter i høst uttalte to fedre – en minister ved navn Jeremy Story og en pensjonert hærkaptein ved navn Dustin Clark – mot påstått korrupsjon og skoletjenestemenns fiendtlighet mot foreldre. Journalist Pedro Gonzalez rapporterte at på et møte i august hadde Story rolig «produserte bevis som styret hadde dekket til an påstått overgrep av superintendenten, Hafedh Azaiez, mot en elskerinne.» Superintendenten og skolestyrets president avbrøt ham midt i setningen og beordret offiserer å fjerne ham fra lokalene.

På neste møte, i september, med distriktets kontroversielle maskemandat på agendaen, låste skolestyret flertallet av foreldrene ute av rommet, og hindret dem i å snakke. Clark og andre frustrerte foreldre ba styret om å åpne det nesten tomme rommet for publikum. I stedet instruerte skolestyrets president Amy Weir offiserer om å fjerne Clark fra skolens eiendom. Da han ble dratt ut av to offiserer, Clark ropte til publikum: «Det er et åpent møte! Skam deg. Kommunistisk! Kommunistisk! Slipp publikum inn!»

Noen dager senere sendte skoledistriktet, i koordinering med rettshåndhevelse, politifolk til hjemmene til begge mennene, arresterte dem og satte dem i fengsel anklaget for «uorden oppførsel med den hensikt å forstyrre et møte». Familier og tilhengere av Story og Clark holdt en protest hele natten utenfor fengselet, inntil mennene ble løslatt morgenen etter. De hever nå midler for deres rettslige forsvar.

Skolestyret var i stand til å gjøre dette fordi Round Rock Independent School District har sitt eget politi styrke, med en tre-lags kommandokjede, patruljeenheter, skoleressursoffiserer, en detektiv og en K-9-enhet. Avdelingen fungerer under styrets myndighet og har, gjennom koordinering med andre instanser, tilsynelatende makt til å beordre arrestasjon av borgere i deres hjem. For mange foreldre sender skolestyret en melding: Hvis du sier i mot oss, vil vi gjøre deg til kriminelle. Da de ble nådd for kommentar, bekreftet skoledistriktets politiavdeling at de startet etterforskningen og at "ett styremedlem ba om detaljer fra RRISD-politiet" før den kriminelle henvisningen.

Round Rock er ikke det eneste skolestyret som tyr til undertrykkende taktikk for å kvele dissens. I Loudoun County, Virginia, for eksempel, hvor foreldre har protestert mot kritisk raseteori og en tildekking av seksuelle overgrep, ba superintendenten fylkets sheriff om å utplassere et SWAT-team, opprørskontrollenhet og undercover-agenter for å overvåke foreldre på skolestyremøter. Sheriffen nektet, og fortalte superintendenten at han ikke hadde gitt «noen begrunnelse for en slik mannsterk forespørsel», men bare forsøket var forbløffende.

Selv FBI, under ledelse av justisminister Merrick Garland, har mobiliserte å overvåke foreldre på skolestyremøter og om nødvendig straffeforfølge dem i henhold til innenlandske terrorlover. National School Boards Association, som hadde bedt om den føderale intervensjonen i et brev til justisdepartementet, ble senere tvunget til å beklager etter at statens kapitler iherdig protesterte mot tonen og innholdet i det brevet. Likevel har Biden-administrasjonen flyttet fremover med innsatsen, opprettet en arbeidsgruppe av føderale agenter og advokater for å koordinere mot foreldredemonstranter.

Kamplinjene er klare: på den ene siden, Biden-administrasjonen, offentlige skolebyråkrater og deres væpnede agenter; på den andre, foreldre og familier som motsetter seg skolenedleggelser, maskemandater, kritisk raseteori og korrupsjon. Offentlige skoletjenestemenn har vist en vilje til å bruke politimakt for å tie og skremme motstanderne. Hvis foreldrene skal lykkes, må demonstrantene fortsette å organisere seg fredelig og fremheve korrupsjon og maktmisbruk fra lokale skoletjenestemenn.

"Dette handler ikke bare om Dustin [Clark] og meg," sa Story. «Det handler om alle. Hvis de kan komme etter oss og slippe unna med det, vil skolestyrer over hele landet bli oppmuntret til å komme etter deg.» Han har rett – og foreldre må samarbeide for å stoppe det.

Les hele historien her ...