Life In 2065: Cities, Cyborgs And Technocrat Managers

For et halvt århundre siden, da politikere, planleggere, forfattere og filmskapere forestilte Storbritannia i det 21st århundre, var visjonen deres, oftere enn ikke, ofte en av skinnende moderne byer og radikal teknologisk innovasjon. Harold Wilson påkalte en nasjon "smidd i den hvite varmen" fra den vitenskapelige revolusjonen; barn klappet bak sofaen mens Dr Who kjempet mot cyborgs; byer ble rekonstruert fra betong og omkranset, koblet sammen og skivet gjennom med store nye motorveier.

Men det er få ting som er datert som gårsdagens fremtid - mange av de utopiske og dystopiske fantasy-futurene fra det 20th århundre virker nå et sted mellom sjarmerende og absurde. Den naive troen på teknologiske rettelser på dype sosiale og økonomiske problemer har etterlatt mange varige arr i det urbane landskapet i Storbritannia. I løpet av de siste 50 årene har vi - og byene som flere og flere av oss bor - endret seg uten anerkjennelse.

Nå er det økonomiske og sosiale forskningsrådets (ESRC) nye millionbeløp Urbane transformasjoner initiativet vil samle noen av Storbritannias mest fremtredende akademikere. Målet deres: å hjelpe oss å forstå og møte utfordringene og endringene som byene våre vil møte over det neste halve århundre.

Smi en sti

Byer er "baneavhengige": fremtidene deres er formet av tidligere og nåværende beslutninger. Noen ganger blir de sperret inne i utdaterte teknologier. Byer i USA har blitt formet og styrt av bilen. I mellomtiden, ved å ikke skille avfall og drikkevann i husholdningsrørleggerarbeid, bruker britiske byer store summer på å sikre at kvaliteten på vannet som skyller looen er like drikkelig som vannet vi drikker fra springen.

Det anslås at Storbritannia vil gjøre det bruke mer enn £ 400bn på infrastruktur i de neste 20 årene alene. Det meste av dette vil være fokusert på det bygde miljøet i byene våre, deres transportforbindelse og deres fysiske stoff.

Det vil være utfordrende å forutsi hva slags ekstraordinære endringer som vil forme Storbritannia i løpet av de neste fem tiårene. Men vi må legge solid grunnlag for fremtiden ved å utvikle en dypest mulig forståelse av samtiden. Dette betyr å identifisere hvordan disse urbane miljøene - og millionene mennesker som skaper og beboer dem - kan gis den aller beste sjansen til å trives.

Smarte byer

I fremtiden vil britiske byer bli mer effektive og "smartere" gjennom nye generasjoner databehandling. I økende grad vil informasjon samles inn av selve infrastrukturen som omformer byen. I Tingenes Internett, kan alarmen hjemme være koblet til telefonen din, et sikkerhetsselskap og en ekstern skjerm. Maskiner kan snakke med hverandre og bli menneskeorienterte grensesnitt samtidig.

Disse "big data" -systemene er innebygd i det bygde miljøet, og blir rutinemessig brukt av populasjoner gjennom håndholdte enheter fra kredittkort som logger forbrukernes preferanser, til GPS-sporet smarte telefoner. Disse systemene leverer store mengder informasjon om hvordan byer fungerer. Dataene blir streamet og arkivert i sanntid, for å lage en ny post av alt som skjer i funksjonene som blir automatisert. Alt dette må gjøres i sammenheng med den nye virkeligheten i det britiske bylivet, som på mange måter er ikke mindre utrolig enn den sci-fi fremtiden forestilt i 1960s.

I disse dager kan en brasiliansk migrant i Storbritannia, som jobber med et spansk pass, samtidig Skype hjem til Sør-Amerika, bruke en app for å måle kaloriene hun har forbrent, og livestream en film av sitt lille barn i en forstadsbarnehage - alt på samme håndholdte enhet. Vi kan alle bli cyborgs - delvis menneskelige, delvis maskiner - mens vi kombinerer hverdagen vår med skjermer, skjermer og ny teknologi som bæres på håndleddet eller er skjermet i lommene.

Les hele historien her ...