Kontantløse byer: "Det er denne virkelige faren for ekskludering"

Når jeg bla gjennom nettkontoutdragene mine i julen, ble jeg overrasket over at jeg ikke hadde fjernet kontanter fra en minibank på godt over fire måneder. Takket være elektroniske betalingssystemers allestedsnærhet, har det blitt stadig lettere å gli rundt i London til et kor av godkjenne pip.

Etter hvert som flere butikker og transportnettverk tilpasser seg kontaktløs kort- og berørings-og-mobilteknologi, er mange store byer rundt om i verden i ferd med å flytte ned kontanter til annen klasse. Noen Londons butikker og kafeer er nå, som hovedstadens busser, og nekter ganske enkelt å håndtere sedler eller mynter.

Kan vi se en hel by gå kontantfritt? Fra Seoul til Bergamo, store og små byer er i forkant av en global drivkraft for digitalisering. Mange av oss tar gjerne kort eller telefoner for å hoppe på en buss, kjøpe en kaffe eller betale for dagligvarer, men det øker utsiktene til en tid vi ikke lenger har penger i.

Ingen ekstra endring for buskeren på stasjonen, personen som sover grov med behov for en varm drink, markedshandleren, donasjonsboksen. Selv om vellykkede innsamlinger på gaten er det nå broaching verden av kontaktløse betalinger, hva kan fremveksten av den kontantløse byen bety for gateselgere, små kjøpmenn og de fattigste innbyggerne?

Noen eksperter frykter nå et tostrinns urbane rike der de med de laveste inntektene blir koblet fra mainstream kommersielle liv på grunn av deres avhengighet av tradisjonelle former for valuta.

"Det fine med kontanter er at det er en direkte og enkel transaksjon mellom alle slags forskjellige mennesker, uansett hvor rike eller fattige," forklarer finansforfatter Dominic Frisby. "Hvis du begynner å insistere på kontantløshet, legger det press på deg å bli banket og bli registrert i det finansielle systemet, og mange av de fattigste vil sannsynligvis forbli utenfor det systemet. Så det er denne reelle faren for utenforskap. ”

Ajay Banga, Mastercard's CEO, har snakket om den økende globale risikoen av “å skape øyer, der de ubankede transaksjonene [bare] med hverandre”.

I India er spørsmålet om hvordan de fattigste kan få forbindelse med den digitaliserte verdenen til middelklassen forbruker nå en sentral betydning. I november kunngjorde statsministeren Narendra Modi fjerning av 500 og 1000 rupee-notater fra opplag. En del av et bredere forsøk på å rykke nasjonen til å bli med i den kontantløse revolusjonen, mener Modis regjering å begrense valuta og presse opptaket av elektronisk betaling vil bidra til å takle korrupsjon og regulere Indias ubeskattede, "svarte" økonomi.

Saurabh Shukla, den Delhi-baserte sjefredaktøren i NewsMobile Asia, sier han har sett mange små "mamma og pop" butikkeiere introdusere kortlesere og lære å bruke Paytm, en mobil betalingsplattform, de siste to månedene.

"De innser at en stor endring er her, og de prøver å tilpasse seg elektronisk betaling," forklarer han. ”Men de ønsker fortsatt å konvertere tilbake til kontanter på slutten av arbeidsdagen eller arbeidsuken. Det vil være en gradvis justering. Vi kan ikke være i stand til å skape et helt kontantløst India, men vi kan ta sikte på å skape en lav kontantøkonomi. "

Les hele historien her ...