Naturligvis kan økte branner ikke være skyld i grov feil forvaltning av føderalt land av føderale 'naturvernere'. Feds eier eller kontrollerer nå 36 prosent av Amerika, og det meste er i Vesten. ⁃ TN Editor
Skogbranner brenner lenger og sterkere over det vestlige USA, og lyser opp landskapet med alarmerende frekvens. Beboere blir tvunget til å flykte, hjem forbrennes, naturtypeliv blir ødelagt, liv går tapt. I fjor brukte Skogvesenet mer enn halvparten av sitt årlige budsjett på brannslukking.
Forskere har lenge teoretisert at klimaendringene har bidratt til de lengre brannsesongene, det økende antallet og ødeleggelsen av branner og det økende arealet av landbruk, selv om noen eksperter antyder at det nåværende brannfenomenet ikke bare er et resultat av et endret klima, men også branndempende politikk som ble utøvd av regjeringen i det forrige århundre eller mer.
I en ny studie publisert mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences, har forskere fra University of Idaho og Columbia University beregnet hvor mye av det økte omfanget og intensiteten av vestlige villbranner som kan tilskrives klimaendringer av mennesker og dens effekter. De oppgir at klimaendringene siden 1979 er ansvarlig for mer enn halvparten av tørrheten i vestlige skoger og den økte lengden på brannsesongen. Siden 1984 har disse faktorene utvidet det kumulative skogbrannområdet med 16,000 kvadrat miles, omtrent på størrelse med Massachusetts og Connecticut, fant de ut.
Studien bruker "drivstoffariditet" eller tørrhet i klimaet og skogene, som en måte å måle påvirkningen av klimaendringer på skogbranner. Kombinasjonen av en lang periode med tørke i Vesten og varme temperaturer har ført til at trær og undervekst har blitt spesielt mørkere. Varmere luft kan generelt trekke mer fuktighet fra trær og planter, og gjøre dem om til tenning.
Forskerne brukte tørrheten i klimaet for å bestemme tørrheten i skogene selv, ved å bruke åtte beregninger som tilsvarte brennstofftørrhet og brannfare, sa A. Park Williams, en av studiens forfattere og en assisterende forskerprofessor ved Columbia's Lamont-Doherty Jordobservatoriet.
Forfatterne fant at drivstoffariditet i et gitt år har et direkte forhold til skogbrannområdet, og at klimaendringene utgjør 55 prosent av den økte ariditeten fra 1979 til 2015. Sykliske klimavariasjoner ville ha tørket ut landskapet noen, men menneskeskapte klimaendringer på toppen av disse mønstrene fikk denne tørkeprosessen til å doble seg.
