Joseph Fletchers mørke drømmer blir vår virkelighet

Joseph Fletcher (1905 – 1991) var en av de mest innflytelsesrike filosofer og bioetikere i det tjuende århundre. Hans talsmann ga banen for mange av de radikale sosiale overgangene vi opplever i dag. Han fikk berømmelse som den viktigste talsmannen for “situasjonsetikk, Populært kjent som sosial relativisme. Men hans arbeid innen bioetikk som eroderer menneskelivets hellighet og fremmet en utilitaristisk hedonisme var like samfunnsendrende.

Fra begynnelsen av de første 1970-ene, og fortsatte resten av livet, tok den biskopalske presten ateisten montering av et frontalt intellektuelt angrep på det jødisk-kristne idealet om universell menneskelig likhet. 

Hans 1975-essay “Indikatorer for menneskehet” var dypt overbevisende i denne forbindelse. Publisert i Hastings Center Report, et innflytelsesrikt bioetisk tidsskrift, argumenterte Fletcher for at mennesker burde være delt mellom “virkelig mennesker” og “undermennesket” - denne blant oss som vi bør anse som liten konsekvens på grunn av deres mindre kapasitet. Fletcher foreslo til og med en løs formel med femten “kriterier eller indikatorer” som et individs moralske verdi - eller menneskehet - kunne dømmes til. Disse inkluderer:

• minimumsintelligens (poengsum for lavt, og man anses som "biologisk liv")
• selvbevissthet ("viktig for personlighetsrollen")
• en følelse av fremtid ("undermenneskelige dyr ser ikke frem i tid")
• minne ("Det er denne egenskapen alene som gjør mennesket ... til en kulturell i stedet for instinktivt vesen")
• kommunikasjon (“Frakobling fra andre, hvis det er uopprettelig, er dehumanisering”)
• neokortikal funksjon ("I fravær av den syntetiserende funksjonen til hjernebarken, er personen ikke-eksisterende. Slike personer er gjenstander, ikke subjekter")

Fletcher var ikke opptatt av konsekvensene som ville følge av samfunnets aksept av premissene hans. I et annet 1975-essay, "Å være lykkelig, være menneske," beskrev han å delta i en paneldiskusjon om behandlingen av alvorlig funksjonshemmede babyer. En lege som tok seg av en utviklingshemmet gutt rapporterte at selv om pasienten hans hadde en veldig lav IQ, var gutten tydelig fornøyd og uten tvil et fullt menneske. “Så hva?” Sa Fletcher i det vesentlige, da han kaldt avviste verdien av utviklingshemmede:

Idioter er ikke, var aldri, og vil aldri være i noen grad ansvarlige [fordi de ikke kan forstå konsekvensene av handling]. Idioter, det vil si, er ikke mennesker. Problemet de utgjør er ikke mangel på tilstrekkelig sinn, men i det hele tatt noe sinn. Uansett hvor euforisk oppførselen deres kan være, ligger de utenfor den menneskelige integriteten. 

Det var et formål med en slik åpenbar avhumanisering: å få støtte for å drepe disse “underpersonlige” vesener, avgjørelsene som Fletcher beskrev som en “klinisk” sak. Når det gjelder funksjonshemmede spedbarn, skrev han andre steder, bør spedbarnsmiddel ganske enkelt betraktes som "postnatal abort."

I Fletchers siste bok, Genetisk kontroll, han profeterte at gjennombrudd i bioteknologi ville generere en transformasjon "av en så radikal karakter" at bioteknologer ville bli kraftigere forandringsagenter enn "presidenter og parlamenter og pentagoner." Hvordan ville denne nye kjempeflotte kraften utøves? Gjennom "kvalitetskontroll" via genetisk screening:

Det er ikke noe slikt som en rett til å bringe krøplede barn til verden. Hvis vi velger familiestørrelse, bør vi også velge familiehelse. . . . Hvis staten er moralsk berettiget til å avvise en uvelkommen inntrenger. . . hvorfor skal ikke familien beskyttes mot en idiot eller veldig søsken søsken?

Dette kan høres forferdelig ut for leserne, men Fletchers innflytelse var så uttalt at Albert R. Jonsen, forfatter av Føden av bioetikk, beskrev ham en gang som ”bioetikkens patriark.” Han kunne også bli kalt dens mest prescient profet. Det er faktisk fantastisk å vurdere hvor grunnleggende samfunnet har akseptert Fletchers filosofiske talsmann.

Les hele historien her ...