Jonathan Turley: DOJ anklaget for åpenhjertig, dømmende angrep på ytringsfrihet og fri presse

I Tidligere skrev om dyp bekymring over FBI-etterforskningen av Project Veritas over den savnede dagboken til Ashley Biden, datter av president Joe Biden. Bruken av FBI i en sak som involverer en savnet dagbok er i seg selv vanskelig å forholde seg til prioriteringene, enn si annerledes behandling gitt New York Times.  Nå har advokaten for Project Veritas sendt inn et forslag som beskriver hva som kan være et svært alvorlig brudd på rettskjennelser, samt et angrep på ytringsfrihet og fri presse.

Det har vært relativt lite oppmerksomhet til den ekstraordinære innsatsen til Biden justisdepartementet for å forfølge dem som er knyttet til forsvinningen av dagboken til presidentens datter. Bekymringen er at FBI opptrer som en Praetorian Guard når de handler på det som er en forbrytelse som vanligvis håndteres på lokalt nivå.

Kontroversen om Ashley Bidensin dagbok begynte under farens kampanje for presidentskapet i 2020. Som broren Hunter, Ashley har slitt med avhengighet og bodde i et to-roms hus i Delray Beach, Florida, sammen med en venn. Ifølge New York Times, bestemte hun seg for å dra til Philadelphia, men å legge igjen noen eiendeler i to poser i Delray-huset. Eieren tillot senere en venn ved navn Aimee Harris og hennes to barn å flytte inn. The Times foreslår på det sterkeste at Harris ransaket eiendelene, og la merke til at hun var hardt ute etter penger og også var Trump-tilhenger. The Times sier da ganske enkelt "nøyaktig hva som skjedde neste gang er gjenstand for den føderale etterforskningen."

Project Veritas og dets grunnlegger, James O'Keefe, hevdet at de fikk dagboken av en "tipser", men bestemte seg for ikke å bruke den. Faktisk overleverte gruppen senere materialet til politiet.

Som bemerket av New York Times, viser rettsprotokoller at 12. oktober 2020 fortalte O'Keefe til Project Veritas-ansatte at de ikke ville publisere en historie om dagboken. Han forklarte at selv om de «ikke var i tvil om at dokumentet er ekte», var han bekymret for at publisering av dagboken ville bli sett på «som et billig skudd».

Nå har vi nye detaljer om hvor langt regjeringen har gått i denne saken, inkludert angivelig unndragelse av en rettskjennelse for å beskytte konfidensialiteten til journalistisk og advokat-klientmateriale.

På sine 45 sider retten arkivering, anklaget advokaten justisdepartementet for slik omgåelse etter at Microsoft nylig avslørte at DOJ tidligere hadde beslaglagt Project Veritas-dokumenter fra en skykonto ved å bruke en arrestordre. Jeg vitnet om slike overgrep nylig i kongressen.

Prosjektet beskriver etterforskningen som "gjengjeldende" på vegne av Biden-administrasjonen. Det gjorde det med "ekstreme tiltak som krenker den første endringen og korroderer pressefriheten," ifølge arkivet.

Dommer Torres utnevnt en spesiell mester, pensjonert amerikansk distriktsdommer Barbara S. Jones, for å beskytte konfidensiell informasjon 8. desember 2021 i det sørlige distriktet i New York. Retten anerkjente spesifikt at "potensielle første endringsbekymringer som kan være implisert av gjennomgangen av materialet som ble beslaglagt fra begjærerne." Imidlertid brev fra Project Veritas rådgiver sier:

"Vi har imidlertid nylig fått vite at regjeringen allerede hadde på plass mekanismer for å omgå disse beskyttelsesprosessene og invadere den første endringen og advokat-klientprivilegier til Project Veritas og dets journalister, hvis eksistens regjeringen skjulte for advokat for Project Veritas og dets journalister og, tror vi, fra denne domstolen. Vi har oppdaget at fra november 2020 til april 2021 brukte myndighetene obligatoriske krav, inkludert hemmelige garantier og 18 USC § 2703(d)-ordrer, for å få tak i omfangsrikt materiale fra Microsoft, leverandøren av e-posttjenester brukt av Project Veritas, som spenner over e-postkontoene. av åtte journalister og Project Veritas sin personalsjef.

…Det ser ut til at regjeringen villedet denne domstolen ved unnlatelse, og unnlot å avsløre under orienteringen og argumentene om utnevnelsen av en spesialmester som regjeringen allerede hadde oppnådd gjennom disse skjulte handlingene mange av de privilegerte kommunikasjonene denne domstolen anklaget spesialmesteren for å beskytte. . Regjeringens hemmelige invasjoner av journalisters kommunikasjon korroderer rettsstaten.»

Det er et kjent mønster og ble diskutert på tidligere kongresshøring.

Noen av ransakingskravene ville helt klart implisere områder som retten tidligere forsøkte å beskytte med utnevnelsen av dommer Brown som spesialmester. Det inkluderer:

Ifølge rettspapirer vedlagt brevet, her er noe av det FBI var ute etter:

b. Bevis på kommunikasjon angående eller til fremme av emnets lovbrudd, for eksempel kommunikasjon med eller angående Ashley Biden, president Joseph R. Biden, Jr. (og representanter for disse), og/eller Ashley Bidens medarbeidere angående hennes stjålne eiendom.

c. Bevis på plasseringen av Ashley Bidens eiendom og plasseringen til brukeren av Subjektkontoen til tider som er relevante for Subjektets lovbrudd, for eksempel kommunikasjon som refererer til bestemte geografiske steder eller refererer til at eiendommen befinner seg på et bestemt sted.

d. Bevis på identiteten og plasseringen til potensielle medsammensvorne, for eksempel kommunikasjon med andre individer om å skaffe, transportere, overføre, spre eller på annen måte avhende Ashley Bidens stjålne eiendom, inkludert men ikke begrenset til kommunikasjon som gjenspeiler kunnskapen til medsammensvorne som eiendommen innhentet fra Ashley Biden hadde blitt stjålet, og kommunikasjon som inneholder personlig identifiserbar informasjon om medsammensvorne og referanser til medsammensvornes bosted eller steder på bestemte tidspunkter.

e. Bevis angående verdien av Ashley Bidens stjålne eiendom, for eksempel kommunikasjon om videresalg eller markedsverdi av noen av gjenstandene som er stjålet fra henne, eller eventuelle planer om å selge eller markedsføre det samme.

f. Bevis på skritt som er tatt som forberedelse til eller for å fremme de aktuelle lovbruddene, for eksempel overvåking av Ashley Biden eller eiendom knyttet til henne, og utkast til kommunikasjon til Ashley Biden, president Biden og Ashley Bidens medarbeidere angående hennes stjålne eiendom og kommunikasjon mellom co. -sammensvorne diskuterer hva de skal gjøre med eiendommen hennes.

Ethvert søk på disse omfattende termene vil gi konfidensiell og privilegert informasjon.

Sett til side bekymringene over et nedslag mot en journalistisk organisasjon, er det fortsatt ubesvarte spørsmål om hvorfor denne ekstraordinære innsatsen ble satt i gang av FBI på grunn av en savnet dagbok.

Bekymringene for etterforskningen av Project Veritas fortsetter å øke, men verken kongressen eller media har krevd svar fra Biden-administrasjonen.

Les hele historien her ...