Er COVID-19 å tvinge deglobalisering?

En av de mer bekymringsfulle konsekvensene av koronaviruset er at det ser ut til å bli en katalysator for deglobalisering.

I sentrum for dette vil være avkoblingen av den kinesiske økonomien med utviklede økonomier og spesielt USA. Verdens tre største frie økonomier - EU, USA og Japan - utarbeider alle separate planer for å lokke selskapene sine ut av Kina.

Den europeiske unions handelskommissær Phil Hogan har oppfordret selskaper til å vurdere å flytte fra Kina; USAs president Donald Trumps øverste økonomiske rådgiver Larry Kudlow har sagt at regjeringen bør betale kostnadene for amerikanske firmaer som flytter produksjonen tilbake fra Kina til amerikansk jord; og Tokyo har avduket et fond på 2.2 milliarder dollar for å friste japanske produsenter tilbake til Japan eller til og med til Sørøst-Asia.

I mellomtiden hoper det seg opp regninger i den amerikanske kongressen med sikte på å redusere USAs avhengighet av kinesiske forsyningskjeder og presse for en avkobling av verdens to største økonomier.

Mens dette er nyere trekk, er sannheten debatten om globalisering - og deglobalisering - startet for mer enn ti år siden i kjølvannet av den globale finanskrisen i 2008.

Etter flere tiår med globalisering i handel, kapitalstrømmer og til og med utveksling mellom mennesker, har trenden snudd det siste tiåret etter hvert som handel og finansiell integrasjon ble stoppet.

Proteksjonistiske tendenser er på vei opp. Siden 2008 har G20-landene lagt til mer enn 1,200 restriksjoner på eksport og import. Storbritannias beslutning om å forlate EU, valget av Trump på en proteksjonistisk agenda og den økende populariteten til høyreorienterte politiske partier i Frankrike, Italia og andre steder, er alle eksempler på økende offentlig misnøye med status quo.

Deglobalisering fikk damp da Trump innledet tollkrig mot mange av Amerikaners handelspartnere, spesielt Kina. Siden fremveksten av handelskrigen mellom USA og Kina de siste to årene har det vært økende bevis på en kraftig nedgang i strømmen av varer, kapital og mennesker.

Konvensjonell visdom antyder at globalisering gjør verden til et bedre sted å leve som en helhet, da fri handel generelt fremmer global økonomisk vekst. Økonomisk liberalisering skaper arbeidsplasser, gjør selskaper mer konkurransedyktige og senker prisene for forbrukerne. Fremskritt innen teknologi og kommunikasjon har gjort det enklere enn noen gang for folk og bedrifter å holde kontakten.

Men globalisering er et komplisert spørsmål, og fordelene og ulempene er ikke like delte. Globalisering er bra for multinasjonale selskaper og Wall Street, da det åpner for muligheter for å selge varer og tjenester til mye større markeder med større fortjeneste. De drar også fordel av å flytte samlebånd til utviklingsland der produksjonskostnadene er lavere.

Det største problemet for utviklede land er at arbeidsplasser går tapt i prosessen. Tilhengere av globaliseringen påpeker at det har ført til billigere importerte varer. Men denne fordelen oppveier ikke tilbakegangen av arbeidsplasser og derfor lønn.

Les hele historien her ...