Drevet av Technocrat tankesett, praktiserer Google sin Science of Social Engineering på alle nivåer, og setter selskaper i stand til å leve eller dø ved å plassere annonser og nøkkelord i søkemotorene. Hvis du går avoul, kan Google knuse deg. ⁃ TN Editor
“Hvor er det beste stedet å skjule en kropp? Den andre siden av et Google-søk. ”
Galgenhumoren viser at folk sjelden ser utover de første resultatene av et søk, men Lee Griffin ler ikke.
I løpet av de 13 årene siden han var med å grunnlegge det britiske nettsiden GoCompare, har 41-åringen forsøkt å holde selskapet sitt øverst i søkeresultatene. Han gjorde alt fra å bruke en "For Dummies" -guide i de tidlige dager til senere ansette et team av ingeniører, markedsførere og matematikere. Det satte ham i frontlinjen i en kamp som utfordret dominansen til Alphabet Inc.s Google i søkemarkedet - med regulatorer i USA og over hele Europa som ser nærmere på.
Det meste av salget hos GoCompare, som hjelper kunder med å finne avtaler på alt fra bil- og reiseforsikring til energiplaner, kommer fra Google-søk, noe som gjør utseendet på topp kritisk. Med Google - med en markedsandel på mer enn 80% av søkene - som ofte endrer algoritmer, har kjøp av annonser blitt den eneste måten å sikre topplasseringen på en side. Bedrifter som GoCompare må overby konkurrenter for betalte steder selv når kunder søker etter deres merkenavn.
"Google har fått med seg denne tingen som ønsket å tjene informasjon til verden," sa Griffin i et intervju fra selskapets kontorer i Newport, Wales. "Men det det gjør er å vise deg informasjon om at folk har betalt den for å vise deg."
Markedsdominans
GoCompare er langt fra den eneste som lider av Googles søkedominans. John Lewis, en avansert britisk forhandler, henviste i forrige måned til de økende kostnadene ved å klatre opp i Googles søkeresultater. I USA har IAC / InterActive Corp., som eier internettjenester som Tinder, og ride-hailing-selskapet Lyft Inc. signalisert Googles kvelertak på markedet.
Klamringen fra selskaper har bedt den britiske konkurransevakt om å studere online plattformer og digital annonsering i juli, med sikte på å undersøke markedskraften til selskaper som Google i forhold til online markedsføring. Den europeiske unionen har forsøkt å tøyle Google og bøtelegge selskapet 1.5 milliarder euro ($ 1.6 milliarder dollar) i år for å hindre reklamekonkurranser. I USA er det et økende kor stemmer fra venstre og høyre politisk som krever at Google blir redusert til størrelse, liksom.
Søker spill
Saken om GoCompare viser hvor vanskelig det er å vinne søkespillet.
GoCompare er kjent lokalt for sine off-beat-annonser der en operasanger belter navnet sitt på restauranter, drosjer og, mer kontroversielt, kryper ut av en vippet bil i en rekreasjon av en ulykke. Når kunder ser etter selskapets navn etter å ha sett en annonse eller skrive inn en forespørsel om bilforsikring, er det som ser ut som en kombinasjon av betalte annonser, Googles egne sukker og deretter såkalte naturlige søkeresultater, en liste over hva tech-giganten anser som de mest pålitelige kildene til informasjonen. Men selv rangering høyt på naturlige søkeresultater kan være kostbart.
"Måten algoritmen fungerer på er i stadig endring, og du får ikke innsikt i den," sa Lexi Mills, administrerende direktør i Shift6, et markedskonsulentfirma som hjelper kunder å forbedre søkeresultatene. "De menneskene som får optimalisert, pleier å være de menneskene som har mest penger."
Ingen steder er Googles kraft mer tydelig - og potensielt skadelig for bedrifter - enn i markedet for "merkede søkeord." Det er her bedrifter kjøper annonser basert på merkenavn. Så GoCompare byder på ordet "GoCompare", og når folk søker etter det, kjører Google en annonse øverst på resultatene, som vanligvis lenker til selskapets nettsted.
'Odd Place'
Noen bedrifter sier at de må kjøpe disse annonsene - uansett pris - fordi rivaler også kan by på søkeordene.
Hvis GoCompare bestemmer seg for ikke å by på sitt eget merke, kan Google lovlig selge annonseplasseringene med navnet til en konkurrent, med toppbudgivere som får de beste stedene på siden og tar bort kunder.
"Det virker som et merkelig sted å være at jeg må by på mitt eget merke," sa Griffin. Da selskapet konfronterte Google om det, sa tech-giganten “be konkurrentene om å slutte å by på deg,” ifølge Griffin.
wpDiscuz