Harvard Medical School Perfecting Implants of Brain Computer Interface

I laboratorier som tester hvordan hjerneimplantater kan hjelpe mennesker med fysiske funksjonshemninger, kan historier om suksess være bittersøte.

Eksperimenter som de som lar en lammet svømme kaffe ved hjelp av en robotarm, eller som lar blinde mennesker "se" lysflekker, har bevist det enorme potensialet til datamaskiner som grensesnittet med hjernen. Men de implanterte elektrodene som ble brukt i slike forsøk, ble til slutt ubrukelige, ettersom det dannes arrvev som forringer deres elektriske forbindelse til hjerneceller (se "Tankeeksperimentet").

Neste måned begynner tester på aper av et nytt implantat for å føre data inn i hjernen som er designet for å unngå det problemet. Prosjektet er ment å føre til enheter som kan gjenopprette syn for blinde på lang sikt.

Forskere ved Harvard Medical School vil bruke en ny type implantat som vil gå under skallen, men som kan hvile på overflaten av et dyrs hjerne, i stedet for å trenge inn i organet. En rekke mikroskopiske spoler inne i den hårlignende enheten kan generere kraftige, meget målrettede magnetiske felt for å indusere elektrisk aktivitet på bestemte steder i hjernevevet under. Implantatet vil også bli testet når det plasseres i hjernevevet.

Enheten vil bli brukt til å stimulere den visuelle hjernebarken til apene til å prøve å gjenopprette aktiviteten som normalt utløses av signaler fra øynene - skaper en følelse av synet uten øynene. Til slutt er målet å bruke implantatet til å konvertere signaler fra et kamera til hjerneaktivitet. I motsetning til konvensjonelle elektroder, bør ikke spolenes effektivitet forringes over tid. Magnetfelt hindres ikke av vev som dannes rundt et implantat slik elektriske strømmer er.

Les hele historien her ...