Et hack som berører et lite antall internett-tilkoblede biler, kunne fullstendig hindre Manhattan, ifølge en studie fra forskere ved Georgia Institute of Technology and Multiscale Systems, Inc. Forskningen ble publisert i tidsskriftet Physical Review E.
Avisen fant ut at tilfeldig stans av 20% av bilene i rushtiden ville stoppe trafikken på Manhattan. Selv et hack som påvirker 10% av bilene i rushtiden, vil skape nok blokkeringer til å stoppe utrykningskjøretøyer fra å komme seg gjennom trafikken.
Forskningen antyder at byer "deler opp det digitale nettverket som påvirker bilene for å gjøre det umulig å få tilgang til for mange biler gjennom ett nettverk."
Cybersecurity-eksperter har advart om at tilkoblede biler kan være det mål for hackere, som kunne stall eller ta kontroll over et kjøretøy, eller kunne kompromitter tilkoblede stopplys.
Denne studien, sa hovedforfatter Peter Yunker, var designet for å se et bredere blikk på hva som ville skje hvis et større antall biler ble truffet av det samme hacket og ble stoppet enten ved å bli stengt ned eller ved å komme i en ulykke.
"Når det oppstår en storskalahacking på et faktisk veinett, kan det få konsekvenser som du ikke vil forutsi fra en isolert bil som er stoppet eller er ute av kontroll," Yunker, assisterende professor ved Georgia Tech's School of Physics , fortalte Smart Cities Dive.
Forskerne fant at det tar et relativt lite antall stoppede biler for å forårsake kaos hvis de blir stående med mindre enn bilens bredde mellom seg. Til en kritisk verdi hoppet sannsynligheten for blokkeringer enormt opp, noe som betyr at eventuelle ekstra hackede biler ikke ville utgjøre en forskjell.
Avisen så på Manhattan, der det er data om veistørrelse og trafikkmønster, men Yunker sa at effekten av et hack kunne være verre i andre byer.