Habitat III haglet som det globale OL i urbanisering

Sommer-OL i Rio forsvinner i minnet, men verdens oppmerksomhet fokuserte imidlertid flyktig på urbane forhold i den brasilianske byen - livets utfordringer i favelaene, kriminalitetens spekter både virkelige og forestilte, og fremtidens bruk av ny infrastruktur som gjorde spillene mulig.

Nå kommer nok en internasjonal begivenhet som folk flest ikke er klar over, også i en søramerikansk by, som har et enda større mandat: å sette en agenda for verdens raskt urbaniserende storbyområder. Det blir ikke utdelt medaljer på habitat III, FNs ledede toppmøter for verdensbyer satt til Quito, Ecuador, i oktober. Men arrangørene håper på en lignende zeitgeist: å rette oppmerksomhet mot det presserende behovet for å bedre planlegge planetens byer, spesielt i utviklingsland.

Dette toppmøtet skjer bare hvert 20 år. Habitat I ble holdt i Vancouver i 1976, etterfulgt av Habitat II i Istanbul i 1996. Disse møtene etablerte en grunnleggende ramme for å bryte med utfordringene verdens byer står overfor, men satte aldri helt et gjennomførbart sett med politikk eller mål for urbanisering. Med Habitat III, FNs byrå som har ansvaret for å lede bærekraftig bypolitikk over hele verden - FNs menneskerettighetsprogram, også kjent som UN-Habitat—Kjenner at dette kan være den siste beste sjansen til å kartlegge et kurs for resten av det 21st århundre.

Det er vanskelig å få verdens land til å bli enige om noe. Men arrangører, ledet av administrerende direktør FN-Habitat Joan Clos, en tidligere borgermester i Barcelona, ​​håper på den globale bypolitiske ekvivalenten til COP-21 enighet om å begrense utslipp av klimagasser, smidd i Paris i desember i fjor. Følelsen av haster er følbar - at den er nå eller aldri.

Hvorfor all den tunge pusten? Som lesere av CityLab godt vet, bor nå mer enn halvparten av verdens befolkning, for øyeblikket rundt 7 milliarder sjeler, i byer. I løpet av 2050 forventes det at to tredjedeler av planetens anslåtte befolkning på nesten 10 milliarder vil innbygge storbyområder. De raske økningene nå tilskrives for det meste landlige migranter som strømmer inn, på jakt etter et bedre liv; fremtidige generasjoner vil bli født i metropolen. Mest vekst vil hovedsakelig forekomme i utviklingsland, i Afrika sør for Sahara og Asia.

Problemet er at i det store og hele ikke går denne ekstraordinære urbaniseringsprosessen spesielt bra. FN anslår at nesten 1 milliarder mennesker i dag bor i uformelle bosetninger, eller slumområder, uten tilgang til grunnleggende tjenester som sanitær og rent vann. To tredjedeler av landlige migranter i Afrika antas å flytte rett inn i shantytowns.

Analyse av satellittdata fra en forestående revisjon av Atlas of Urban Expansion, et prosjekt ledet av arbeidsgiveren min, Lincoln Institute of Land Policy, viser en utrolig spredning av slumområder, og utvider seg utover i den ytterste periferien av den urbane kjernen, fra Accra til Dhaka. Til dagens priser vil denne uplanlagte veksten over hele verden spise opp land som tilsvarer hele India-landet. Dette enorme forbruket av land kommer sammen med en dårlig kvalitet og karakter av vekst. Det er ineffektivt, viljestilt, dårlig for økosystemer, dårlig for matsikkerhet, og fremfor alt dårlig for milliarder av fattige mennesker. Slike umenneskelige forhold, i mange tilfeller forverret av virkningene av klimaendringer, vil være en tinderbox, noe som øker ustabiliteten for hele verden.

Det som har vært klart, er at byene som imøtekommer denne enestående befolkningsveksten, har vært uforberedt. Det er litt som å kjøre buss med en brøkdel av kapasiteten for ryttere, uten plan og ingen rute. Innbilningen av Habitat III er å antyde at det må være en bedre måte. Å forbedre den fremtidige veksten av verdens byer innebærer grunnleggende byplanlegging, inkluderende økonomisk vekst og prinsipper for bærekraft, både finanspolitisk og miljømessig. FN-habitat søker å hjelpe byer til å vokse mer fornuftig og menneskelig, og gi dem verktøy og politiske rammer for å oppnå dette oppdraget. Enkelt nok.

Toppmøtet er ment å avsluttes med et avtalt dokument om politikk, forpliktelser og prinsipper for bybygningen i det 21 århundre, ambisiøst kalt New Urban Agenda. Dette manifestet inneholder språk på høyt nivå som anerkjenner byers sentrale rolle i klodens fremtid, detaljerte uttalelser om likestilling, katastrofrisikoreduksjon, finansiering av grunnleggende tjenester og infrastruktur, og også setninger som: “La ingen være igjen, ved å avslutte fattigdom i alle dens former og dimensjoner, inkludert utryddelse av ekstrem fattigdom. ”De tuller ikke.

Les hele historien her ...