Google bygde en prototype av en sensurert søkemotor for Kina som kobler brukernes søk til deres personlige telefonnummers, og dermed gjøre det lettere for den kinesiske regjeringen å overvåke folks spørsmål, kan The Intercept avsløre.
De søkemotor, kodenavnet Dragonfly, var designet for Android-enheter, og ville fjerne innhold som anses som følsomt av Kinas regjerende kommunistiske partiregime, for eksempel informasjon om politiske dissidenter, ytringsfrihet, demokrati, menneskerettigheter og fredelig protest.
Tidligere ikke avslørte detaljer om planen, innhentet av The Intercept på fredag, vis at Google samlet en sensur svarteliste som inkluderte begreper som “menneskerettigheter”, “studentprotest” og “Nobelpris” på mandarin.
Ledende menneskerettighetsgrupper har kritisert Dragonfly, og sa at det kunne resultere i at selskapet "direkte bidrar til eller [blir] medskyldig i brudd på menneskerettighetene." En sentral bekymring uttrykt av gruppene er at utover sensuren, kan brukerdata som er lagret av Google på det kinesiske fastlandet være tilgjengelige for kinesiske myndigheter, som rutinemessig retter seg mot politiske aktivister og journalister.
Kilder kjent med prosjektet sa at prototyper av søkemotoren knyttet til søke app på en brukers Android-smarttelefon med telefonnummeret. Dette betyr at enkeltpersoners søk lett kan spores - og enhver bruker som søker informasjon som er forbudt av myndighetene, kan potensielt være i fare for avhør eller internering hvis sikkerhetsbyråer skulle skaffe søkeregistrene fra Google.
"Dette er veldig problematisk fra et privatlivssynspunkt, fordi det vil tillate langt mer detaljert sporing og profilering av folks oppførsel," sa Cynthia Wong, senior internettforsker i Human Rights Watch. "Å knytte søk til et telefonnummer vil gjøre det mye vanskeligere for folk å unngå den typen overordnede regjeringsovervåking som er gjennomgripende i Kina."
Than søkemotor ville bli operert som del av et ”joint venture” -partnerskap med et selskap med base i Kina, i følge kilder som er kjent med prosjektet. Ppersoner som jobber for felleskontrollert virksomhet, vil ha muligheten til å oppdatere søketermen svartelister, kildene sa, heve nytt spørsmål om Googles ledere i USA vil kunne opprettholde effektiv kontroll og tilsyn med sensuren.
Kilder som er kjent med Dragonfly, sa at søkeplattformen også så ut til å være skreddersydd for å erstatte data om vær og luftforurensning med gitt informasjon direkte av en ikke navngitt kilde i Beijing. Den kinesiske regjeringen har en rekord å manipulere detaljer om forurensning i landets cities. En Google-kilde sa Selskapet hadde bygget et system, integrert som en del av Dragonfly, som var "i hovedsak hardkodet for å tvinge [data fra kinesisk utstyr]." Kilden vakte bekymring for at Dragonfly-søkesystemet ville gi falske forurensningsdata som bagatelliserte mengden giftstoffer i luften.
Google har så langt nektet å adressere bekymringene for de kinesiske sensurplanene offentlig, og svarte ikke på en forespørsel om kommentar til denne historien. Det har det også nektet å samhandle med menneskerettighetsgrupper angående Dragonfly, ignorerte journalistenes spørsmål og avvist amerikanske senatorer.