En fremtredende vakthavende personvernrett ber Federal Trade Commission om å undersøke et nytt Google-annonseringsprogram som knytter forbrukernes online oppførsel til sine kjøp i mur- og mørtelbutikker.
Den juridiske klagen fra det elektroniske personverninformasjonssenteret, som skal inngis til FTC mandag, hevder at Google nylig får tilgang til en rekke høysensitiv informasjon - kreditt- og debetkortkjøpsregistrene til de fleste amerikanske forbrukere - uten å avsløre hvordan de fikk informasjonen eller gi forbrukerne meningsfylte måter å velge bort. Videre hevder gruppen at søkegiganten stoler på en hemmelighetsfull teknisk metode for å beskytte dataene - en metode som skal revideres av utenforstående og sannsynligvis er sårbar for hack eller andre databrudd.
"Google søker å utvide sin dominans fra online verden til den virkelige, offline verdenen, og FTC trenger virkelig å se på det," sa Marc Rotenberg, organisasjonens administrerende direktør.
Google kalte annonseringstilnærmingen sin "vanlig" og sa at de hadde "investert i å bygge en ny, tilpasset krypteringsteknologi som sikrer at brukernes data forblir private, sikre og anonyme."
Washington Post detaljerte Googles program, Lagre salgsmåling, i mai. Ledere har hyllet det som et "revolusjonerende" gjennombrudd i annonsørenes evner til å spore forbrukeratferd. Selskapet sa at det for første gang ville være i stand til å bevise, med stor grad av selvtillit, at klikk på annonser på nettet førte til kjøp i kassa av fysiske butikker.
For å gjøre dette sa Google at de hadde fått tilgang til kreditt- og debetkortregistrene til 70 prosent av amerikanske forbrukere. Den hadde da utviklet en matematisk formel som ville anonymisere og kryptere transaksjonsdataene, og deretter automatisk matche transaksjonene til millioner av amerikanske brukere av Google og Google-eide tjenester som Gmail, søk, YouTube og kart. Denne tilnærmingen hindrer Google i å få tilgang til kreditt- eller debetkortdata for enkeltpersoner.