Ingen liker mygg som biter og potensielt bærer sykdom, men tanken på å slukke arten helt og holdent skaper mye vitenskapelig bekymring. Hvis det forstyrrer reproduksjonssyklusen fungerer med eliminasjons myggen, kan det konseptuelt fungere med andre arter også. ⁃ TN Editor
Forskere i Silicon Valley angriper flygende blodsugere i Fresno County i California. Det er den første salven i en usannsynlig krig for Googles foreldre Alphabet Inc .: utryddelse av myggbårne sykdommer over hele verden.
En hvit Mercedes-varebil med høyt toppløp slynger seg gjennom forstadsspredning og stripesentre som en sverm av hannhunder Aedes aegypti mygg skyter ut av et svart plastrør på passasjersiden-vinduet. Disse skadedyrene er små og med et vingespenn på bare noen få millimeter, alt annet enn usynlige.
“Du hører den lille julende lyden?” Sier Kathleen Parkes, en talsperson for Verily Life Sciences, en enhet av Alfabetet. Hun følger varebilen i bilen sin, vinduene nede. “Som en duh-duh-duh? Det er løslatelsen av myggen. ”
Jacob Crawford, en sann seniorforsker som rir med Parkes, begynner å beskrive en myggkontrollteknikk med blendende potensial. Dette spesielle skadedyret, forklarer han, ble avlet opp i de ultra-høyteknologiske omgivelsene i Verilys automatiserte myggoppvoksingssystem, 200 miles away i South San Francisco. De ble smittet med Wolbachia, en vanlig bakterie. Når de 80,000-avl, Wolbachia-infiserte, mannlige myggene parer seg med sine motstykker hunner i naturen, er resultatet stealth-utslettelse: avkommet klekkes aldri.
Gjør det 79,999 bedre. "En bare traff frontruten," sier Crawford.
Googles foreldre har en plan for å eliminere mygg over hele verden
Utrydning av myggbåren sykdom er alvorlige ting for Alfabetet, selv om det bare er et av mange av selskapets fora innen helseomsorg og biovitenskap. Gjennom Verily og andre grener av selskapet undersøker Alphabet smarte kontaktlinser, kunstig intelligensapplikasjoner for helsehjelp og de molekylære mekanismene for aldring. Akkurat denne måneden ansatt Google konsernsjef Geisinger Health David Feinberg for å føre tilsyn med de mange initiativene innen helseomsorg.
Sannelig beskytter teknologien nøye. Men det er grunnen til at hvis den lykkes med å gjøre myggkontroll enkel og billig nok, kan det ha et lukrativt tilbud på hånden: Mange regjeringer og bedrifter rundt om i verden kan være glade for å betale for en løsning på myggproblemene sine.
I det tørre klimaet i Californias Central Valley, A. aegypti blir avsky for sitt ondskapsfulle bitt. Men der overfører de i det minste ikke sykdom. Andre steder er ikke så heldige. Myggenarten er blant verdens dødeligste og sprer sykdommer som denguefeber og chikungunya i tropene og subtropene. Sykdommene dens bitt bærer dreper titusenvis av mennesker hvert år og smitter flere millioner. Å slippe Wolbachia-infiserte mygg ut i naturen kan til slutt utslette hele bestander av dødelige mygg og sykdommene de bærer.
Det er i det minste planen hvis feltforsøkene panorerer i California. Hver morgen i myggsesongen - som varer fra april til november - kjører varebilen, emblazonert med “Debug Fresno,” gjennom løvrike boligspor fulle av flere etasjer. På forhåndsbestemte steder slipper en algoritme automatisk nøye beregnet antall mygg, og teller hvert enkelt insekt ved hjelp av en laser når det kommer ut av varebilen.
Etter hvert som arbeidet med å utslette myggbårne sykdommer har økt, har noen forskjellige tilnærminger til problemet dukket opp. Bill Gates alene har pantsatt mer enn $ 1 milliarder dollar for teknologier som kan bidra til å utslette malaria, inkludert kontroversiell innsats for å genetisk modifisere mygg. Verlyys tilnærming er avhengig av en variant av en veldig gammel strategi kjent som steril insektteknikk, der en populasjon gradvis blir drept av ved å blande seg inn i evnen til å reprodusere.
Det er uklart hva som ville skje hvis verdens sykdomsfremkallende mygg ble fjernet. Den økologiske rollen som mygg spiller har ikke blitt undersøkt grundig, selv om noen forskere antyder at vi kan ha det bra uten dem. Men det er klart det A. aegypti har ingen virksomhet i Fresno County. Innfødt til varmere, våtere klimaer, er det ingen som vet hvor de kom fra da de dukket opp første gang i 2013. Alt som er sikkert er at de har spredd seg ekstremt raskt.
"Etter at vi oppdaget den, gjorde vi en massiv og omfattende innsats for å forhindre at myggen etablerte og eliminerte den," sier Jodi Holeman, forskningsdirektør for Fresno County konsoliderte myggreduseringsdistrikt. "Vi lyktes ikke, på noen måte, form eller form."
Fylket gikk fra å ha ikke så mye av et myggproblem i det hele tatt til å ha et som fikk beboerne til å unngå bakgården og verandaene deres. I motsetning til de fleste mygg, A. aegypti bor og avler på steder bebodd av mennesker, legger eggene sine i, for eksempel, de få dråpene stillestående vann i bunnen av et vinglass igjen på en balkong, og gjemmer seg deretter under senger og i skap, bitende ben og ankler. Dette gjør det mye vanskeligere å kjempe. Å gå fra dør til dør og tigge innbyggere om å dumpe stående vann, kuttet ikke det, så i 2016 slo Fresno seg sammen med en forsker ved navn Stephen Dobson og hans selskap, MosquitoMate.
wpDiscuz