I årevis har Illinois Biometric Information Privacy Act vært hodepine for ethvert teknologiselskap som jobber med ansiktsgjenkjenning. Det er en enkel lov som krever en persons eksplisitte samtykke før et selskap kan foreta en biometrisk skanning av kroppen sin. I løpet av de åtte årene siden loven ble vedtatt, har disse skanningene blitt en sentral del av produkter som Google Photos, Snapchat-filtre og Facebooks fotomerkningssystem. Alle tre selskapene står for øyeblikket overfor søksmål for angivelig brudd på Illinois-loven, og produserer biometriske ansiktsutskrifter uten å varsle Illinois-borgere.
Nå står Illinois lov overfor plutselige og stille forandringer som dramatisk vil redusere makten.
I går foreslo Illinois State Senator Terry Link stille en revisjon av biometriloven, knyttet til en lang forsinket lov om prosedyrer for uavhentede eiendommer. Under Links revisjoner ville lovforslaget være begrenset til "data som følge av en personlig prosess der en del av kroppen krysses av en detektor eller en elektronisk stråle." Det utelukker enkelt skanning fra eksisterende fotografi, og - hvis revisjonene blir lov - ville det avslutte alle tre søksmål i ett slag.
Eiendomsregningen har arbeidet seg gjennom lovgiveren siden februar, og det er uklart hvorfor den biometriske endringen ble lagt til nå - men tidspunktet har ført til at mange observatører er mistenkelige. I dag er den siste hele sesjonen før lovgiveren går i frist for minnedagen, og mange lovgivere kan allerede være underbemannet som et resultat. Det er den ideelle tiden å skynde seg gjennom lovgivningen.
Mange av saksøkerne mistenker at Google eller Facebook står bak siste øyeblikkets forslag om å endre loven. "Vi tror at Facebook er en lobbyist som er en del av dette," sa Chris Dore, en Edelson-partner som jobber med søksmålet mot Facebooks fotomerkningssystem. "Endringene som er foreslått speiler absolutt argumentene som er gjort i vårt tilfelle." Facebooks siste avslag på bekreftelse bekrefter dette inntrykket, og viet en hel del til argumentet om at Illinois-loven ikke gjelder informasjon som kommer fra fotografier.
I en uttalelse til The Verge applauderte Facebook endringen og påpekte at State Senator Link opprinnelig innførte Biometric Information Privacy Act i 2008. "Vi setter pris på Sen. Links innsats for å avklare omfanget av loven han forfattet," sa en Facebook-representant. . Google svarte ikke på en forespørsel om kommentar.