Forskere har oppdaget en bisarr måte å potensielt kontrollere været ved hjelp av laserstråler og potensielt kunne slå trusselen om tørke, har det blitt avslørt.
En seks års tørke i California ble endelig erklært over dette året, men trusselen for den sør-vestlige staten så vel som andre steder i verden forblir den samme.
Men forskere kan nå være i stand til å indusere regn og lyn storm ved bruk av høyt energi lasere i et gjennombrudd som potensielt kan utrydde tørke over hele kloden.
Muligheten for kondens, lyn og uvær er alltid til stede i skyene og blir inneholdt gjennom store mengder statisk elektrisitet. ***
Eksperter fra University of Central Florida og University of Arizona mener at de ved å skyte en serie laserstråler kan aktivere den statiske elektrisiteten og indusere regn og uvær.
En bjelke ville bli avfyrt, og denne strålen ville være omgitt av en annen stråle som fungerer som et energireservoar - som gjør at laseren kan opprettholdes lenger og forhindre spredning.
Laserstråler kan reise store avstander, men "når en laserstråle blir intens nok, oppfører den seg annerledes enn vanlig - den kollapser innover på seg selv," sa Matthew Mills, en doktorgradsstudent i Center for Research and Education in Optics and Lasers (CREOL ).
Han sa: "Kollapsen blir så intens at elektroner i luftens oksygen og nitrogen blir dratt av og skaper plasma - i utgangspunktet en suppe med elektroner."
Når den når dette punktet, prøver laseren å spre strålen ut og kollapser til slutt på seg selv.
Denne kampen er kjent som "glødetråd" og skaper en "lys streng" som bare varer i kort tid før den spres.
Mr Mills sa: “Fordi et glødetråd skaper begeistrede elektroner i kjølvannet når det beveger seg, frøer det kunstig betingelsene for at regn og lyn kan oppstå.