Genmodifisert mygg skal slippes ut i Florida og California

Millioner av genmodifiserte mygg er satt til å bli satt ut i California og Florida i et forsøk på å redusere antallet ekte, sykdomsbærende invasive mygg.

Det amerikanske miljøvernbyrået godkjente mandag bruk av de genmodifiserte insektene i pilotprosjekter i spesifikke distrikter i begge delstater.

Myggen ble laget av det britiske bioteknologiselskapet Oxitec, som er finansiert av Bill og Melinda Gates Foundation, i et forsøk på å bekjempe insektbårne sykdommer som denguefeber, gul feber og Zika-viruset.

Ifølge Oxitec, dens "bærekraftige og målrettede biologiske skadedyrbekjempelsesteknologi skader ikke nyttige insekter som bier og sommerfugler og er bevist å kontrollere den sykdomsoverførende Aedes aegypti-myggen, som har invadert samfunn i Florida, California og andre amerikanske stater."

Siden den først ble oppdaget i California i 2013, har Aedes aegypti-myggen spredt seg raskt til mer enn 20 fylker over hele staten, noe som øker risikoen for at myggbårne sykdommer overføres til mennesker.

Oxitecs nye teknologi består av genmodifiserte hannmygg, som ikke biter, som vil bli sluppet ut i naturen der de forventes å parre seg med hunner, som biter.

Ved parring med dem vil de overføre et dødelig gen som effektivt vil sikre at avkommet deres dør før de når modenhet.

Miljøverntjenestemenn godkjente to prosjekter på mandag, ett med Delta Mosquito and Vector Control District (Delta MVCD) i California og ett med Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) i Florida.

Florida-pilotprosjektet vil være en fortsettelse av Oxitecs partnerskap med Florida Keys Mosquito Control District etter dets pilotprosjekt i Keys i 2021.

"Gitt den økende helsetrusselen denne myggen utgjør over hele USA, jobber vi med å gjøre denne teknologien tilgjengelig og tilgjengelig," sa Gray Frandsen, administrerende direktør i Oxitec. "Disse pilotprogrammene, der vi kan demonstrere teknologiens effektivitet i ulike klimaforhold, vil spille en viktig rolle i å gjøre det. Vi ser frem til å begynne på jobb i år.»

Den kommende utgivelsen av de modifiserte insektene vil være den største utgivelsen i verdenshistorien.

Kritikere, inkludert forskere, folkehelseeksperter og miljøgrupper, er imidlertid bekymret for hvilke konsekvenser frigjøring av generisk endrede mygg kan ha på folkehelsen så vel som miljøet.

"Dette er et destruktivt grep som er farlig for folkehelsen," sa Dana Perls, programleder for mat og teknologi i Friends of the Earth, en miljøvernorganisasjon, til USA Today.

Les hele historien her ...