Genetiske forskere skaper verdens første "syntetiske embryoer"

Forskere bruker stamceller fra mus til å danne embryolignende strukturer med tarmkanalen, begynnelsen av en hjerne og et bankende hjerte

Forskere har skapt verdens første "syntetiske embryoer" i en banebrytende bragd som omgikk behovet for sæd, egg og befruktning.

Forskere ved Weizmann-instituttet i Israel fant at stamceller fra mus kunne settes sammen til tidlige embryolignende strukturer med en tarmkanal, begynnelsen av en hjerne og et bankende hjerte.

Kjent som syntetiske embryoer fordi de er skapt uten befruktede egg, forventes de levende strukturene på kort sikt å drive dypere forståelse av hvordan organer og vev dannes under utviklingen av naturlige embryoer.

Men forskere mener at arbeidet også kan redusere dyreforsøk og til slutt bane vei for nye kilder til celler og vev for menneskelig transplantasjon. For eksempel kan hudceller fra en leukemipasient potensielt transformeres til benmargsstamceller for å behandle tilstanden deres.

"Bemerkelsesverdig nok viser vi at embryonale stamceller genererer hele syntetiske embryoer, noe som betyr at dette inkluderer morkaken og plommesekken som omgir embryoet," sa prof Jacob Hanna, som ledet innsatsen. "Vi er virkelig begeistret for dette arbeidet og dets implikasjoner." Arbeidet er publisert i Cell.

I fjor beskrev det samme teamet hvordan de hadde bygget en mekanisk livmor som gjorde det mulig for naturlige museembryoer å vokse utenfor livmoren for flere dager. I det siste arbeidet ble den samme enheten brukt til å pleie stamceller fra mus i mer enn en uke, nesten halvparten av svangerskapstiden for en mus.

Noen av cellene ble forhåndsbehandlet med kjemikalier, som satte på genetiske programmer for å utvikle seg til morkake eller plommesekk, mens andre utviklet seg uten inngrep i organer og annet vev.

Mens de fleste av stamcellene ikke klarte å danne embryolignende strukturer, ble omtrent 0.5 % kombinert til små kuler som vokste frem forskjellige vev og organer. Sammenlignet med naturlige museembryoer, var de syntetiske embryoene 95 % de samme når det gjelder deres indre struktur og cellenes genetiske profiler. Så vidt forskerne kunne fortelle, var organene som ble dannet funksjonelle.

Hanna sa at syntetiske embryoer ikke var "ekte" embryoer og ikke hadde potensial til å utvikle seg til levende dyr, eller i det minste hadde de ikke da de ble transplantert inn i livmoren til hunnmus. Han har stiftet et selskap som heter Fornyelse Bio som tar sikte på å dyrke menneskelige syntetiske embryoer for å gi vev og celler for medisinske tilstander.

«I Israel og mange andre land, som USA og Storbritannia, er det lovlig og vi har etisk godkjenning for å gjøre dette med menneske-induserte pluripotente stamceller. Dette gir et etisk og teknisk alternativ til bruk av embryoer, sa Hanna.

Dr. James Briscoe, en hovedgruppeleder ved Francis Crick Institute i London, som ikke var involvert i forskningen, sa at det var viktig å diskutere hvordan man best kan regulere arbeidet før menneskelige syntetiske embryoer ble utviklet.

"Syntetiske menneskelige embryoer er ikke en umiddelbar mulighet. Vi vet mindre om menneskelige embryoer enn museembryoer, og ineffektiviteten til de syntetiske museembryoene antyder at det å oversette funnene til mennesker krever videre utvikling," sa Briscoe.

Les hele historien her ...