I flere tiår har roboter vunnet kjærligheten til mennesker i popkulturen - enten det var R2-D2 i Star Wars eller Rosie the Robot in the Jetsons. Men så populære som disse maskinene har vært på skjermen, har vi ikke sett lignende roboter komme inn i hverdagen vår.
Nå ser det ut til å endre seg når teknologisektoren i økende grad investerer i robotikk. Finansieringen til private robotikkfirmaer doblet seg i 2015 for å nå en rekordhøyde på $ 587 millioner, ifølge CB Insights.
Og roboter var det dominerende temaet på en konferanse som Amazon ble holdt tidligere denne uken for å oppmuntre til inspirasjon og kreativitet på techs hotteste felt. I en demonstrasjon ble Ambassadirektør Jeff Bezos hjulpet på scenen i en blå robotdrakt noe som minner om Iron Man, men som simulerte farene ved alderdom. En person som har på seg Genworth R70i kan fremdeles kontrollere bevegelsene sine, men blir sterkt hemmet av begrensningene i 40-punddrakten.
Applied Minds-styreleder Bran Ferren, som ledet demoen, trakk latter fra mengden da han justerte ben og armstag og headset Bezos hadde på seg for å simulere sykdommer, alt fra syn og hørselsforstyrrelser til å gå med en skadet hofte. Mye diskusjon under det fire dager lange arrangementet i Palm Springs, California, fokuserte på potensialet til roboter til å ta vare på eldre, utdanne mennesker i alle aldre og hjelpe samfunnet til å fungere mer effektivt.
"Ting som maskinell intelligens og robotikk kommer til å påvirke alt," sa Amazon-sjef Jeff Bezos senere til sine omtrent 120 gjester etter en utendørs middag. “Dette har vært science fiction i 50 år eller mer. Jeg tror det er på stupet av å skje. ”
Dan Brown, forfatter av Da Vinci-koden, trakk en nesten stående eggløsning under arrangementet for en tale der han argumenterte for at tidslinjen for menneskelig utvikling komprimerer på grunn av teknologiens raske utvikling innen områder som robotikk. Han spådde at teknologi ville ha en større effekt på menneskelig spiritualitet enn til og med religion, og lurte på om mennesker ville være modne nok til å håndtere sine nye verktøy.