Flashback: European Architects Always Intended Technocracy

Bla gjennom den britiske pressen i løpet av den siste uken, kan du ikke annet enn legge merke til den økte observasjonen av en sjelden politisk underart: “teknokraten”. Fremtredende teknokrater inkluderer den italienske statsministeren, Mario Monti, og den greske statsministeren, Lucas Papademos, som er blitt fallskjerm i toppjobben, sier papirene for å utføre dikter av deres “betalmestere” i Tyskland og Frankrike. I Telegraph har Christopher Booker avslørt at “EU-arkitekter mente aldri at det skulle være et demokrati“: Teknokrati var alltid planen. I samme papir har Charles Moore kunngjort det "Venstre og høyre burde være enige om at dette ikke er tiden for teknokrater og Frankfurters", men ekte demokrater.

Og i stor grad gjør de det. På disse sidene har det vært en rekke kommentarartikler og lederartikler som peker på Europas "demokratiske underskudd", og stiller spørsmålstegn ved om "teknokratens fremvekst" er klok (“Økonomi er ikke ingeniørarbeid”) eller effektiv. Selv edru FT har en bekymret lederartikkel med tittelen “Gå inn i teknokratene”- ikke mindre enn 10 måneder etter å ha kunngjort“merkelig død av teknokrati“. Jeg telte minst et halvt dusin artikler som så skarpe paralleller til europeisk appeasement a la Munich '38; Telegraph grubler allerede sender Spitfires over kanalen.

Vel, når Guardian, Telegraph og til og med de erkekontrastene på Spiked Online er enige om noe, noen alarmklokker skal gå. Så la oss i det minste prøve å se om det kan være en annen side av historien her.

Ordet "teknokrati" kommer fra de greske ordene "tekhne", som betyr dyktighet og "kratos" som betyr makt. Teknokrater lover altså bokstavelig talt å være “problemløsere” - politikere som tar beslutninger basert på deres ekspertise eller spesialkunnskap om et bestemt emne, snarere enn å glede en bestemt interessegruppe eller et politisk parti. Begrepet tilskrives ofte ingeniøren William H Smyth fra Berkely, California i 1919, selv om ideen om at et land skal organiseres og åndelig ledes ikke av kirken, føydale grunneiere eller militæret, men av industrielle sjefer og vitenskapsmenn, går tilbake til den tidlige sosialistiske tenkeren Saint-Simon.

Ja, det er ingen skade å si det: teknokrati pleide å være en stor idé for den internasjonale venstresiden. I Amerika på 1930-tallet var det for eksempel ikke et begrep om misbruk, men programmet for en ny sosial utopi. Midt i den store depresjonen foreslo en fremvoksende teknokratisk bevegelse ledet av ingeniører og dissidente økonomer som Thorstein Veblen og Howard Scott at populistiske politikere rett og slett ikke var i stand til å fikse systemet: “Feiladministrasjonen og kaoset som ble pålagt den industrielle mekanismen av vilkårlig regel av utenlandsk interesse har nådd et slikt punkt at mange teknikere føler det presserende behovet for å samle sine styrker i et program for industriell koordinering, ikke basert på tro, men nøyaktig kunnskap, ”tordnet en brosjyre av Technical Alliance.

Den amerikanske teknokratiske bevegelsen var kortvarig, ikke minst fordi feilene i tankegangen var så tydelige: deres tro på at noen noen gang kan være helt upolitisk i beslutningsprosessen, synes oss nå er naive. Ingen husker teknokratenes "Plan of Plenty", og alle husker Roosevelts New Deal.

I løpet av de neste tiårene fikk teknokrati en grim rep. Venerasjon av industriell fremgang og ukontrollert styre av byråkrater ble et varemerke for totalitære regimer i nazistene Tyskland og Sovjet-Russland. George Orwell beskriver teknokrati som en forløper for fascisme. Hva var Adolf Eichmann om ikke en teknokrat?

Noen kan imidlertid si at teknokratiske idealer og praksis aldri egentlig forsvant. Henry Elsners kritiske beretning om bevegelsen flyter ideen om at New Deal, med sin omfavnelse av sosialteknikk, var mer en syntese av teknokratiske og demokratiske idealer enn et alternativ.

I mange europeiske land har ordet teknokrat fremdeles positive konnotasjoner. I 1950-ene, Jean Monnet så for seg vekst som noe som krevde kompetanse snarere enn partipolitikk. Mindre demokratier, som Holland, er ofte avhengige av teknokrater som forhandlere mellom uregjerlige koalisjonsregjeringer, eller mellom arbeidsgivere og ansatte. Belgia, uten regjering i 17 måneder og teller, er et teknokrats paradis og har forvitret krisen ganske bra så langt. I de tidligere kommuniststatene i Sentral- og Øst-Europa spilte teknokrater en nøkkelrolle i å forhandle om overgangen fra autoritært regime til demokrati.

Les hele historien her ...