Flashback: Hjelper kristne kirker med å bygge globale byer?

Eric Jacobsen er seniorpastor i First Presbyterian Church i Tacoma, Washington. Hans nye bok, Plassen mellom: Et kristent engasjement med det bygde miljøet, gir en overbevisende sak om at medlemmer av den kristne tro har et spesielt kall til å ta vare på byer, og at byers form har betydning for suksessen til trofast praksis.

Plassen mellom synes meg er viktig, ikke i liten grad fordi den kommer fra en bevegelse som ikke generelt (om enn noen ganger) er assosiert, i hvert fall ikke i dag, med diskusjon om formen og strukturen i byene våre, og dermed gir det som for mange vil være et ukjent perspektiv til disse problemene. (Uvant er ikke lik unik: for eksempel er en annen presbyteriansk leder, New York Citys Tim Keller, veltalende på nært beslektede emnersom Gresham, Oregons Michael Abbaté.) Men Plassen mellom er viktig også fordi vårt forblir et religiøst land: tre fjerdedeler av amerikanere identifiserer seg som kristnetil og med mens et voksende, men fortsatt lite mindretall anser seg ikke tilknyttet noen bestemt religion.

• Tro er ikke noe du har, men noe du praktiserer.
• Den sanne utøvelsen av tro krever personlig samhandling med mennesker og sted som tilrettelegges av byer.
• Byenes form og form spiller en vesentlig rolle i hvor godt man kan utføre dette oppdraget.

Har byer noe?

Bokens tittel kommer fra Jacobsens påstand om at når det gjelder den fysiske formen for lokalsamfunn, er mellomrommene mellom bygningene viktig så mye som, og ofte mer enn, bygningene i seg selv. Jeg er enig. (Det er også, selvfølgelig, en Dave Matthews-sang med samme navn, men det kommer ikke opp.) Han begynner med å observere at dette synet ikke er bredt delt blant amerikanere, som i økende grad ser “community” som om forhold som er løsrevet fra bestemte geografiske steder. Faktisk økningen av stadig mer sofistikert kommunikasjonsteknologi ser ut til å forsterke denne troen.

I tillegg, som Jacobsen utdyper senere i boka, i USA, er byene oppe mot en dypt rotfestet anti-urban skjevhet som i det minste går tilbake til Thomas Jefferson. Byer og den urbane formen pleier å bli neglisjert selv av miljøvernere, hevder han, fordi "grønn ideologi er en landlig agrarideologi." (Han er i økende grad, men ikke helt feil med det, etter min mening.) Han mener dette er feil gitt de relativt mindre miljøsporene fra byboere, som David Owens bok Green Metropolis, som Jacobsen siterer til en viss lengde, dokumenter.

Jacobsen mener Den hellige bibel er på Owens side. (I så måte er den også på min egen). Han bemerker at Bibelen gjentatte ganger beskriver menneskers naturlige habitat og ambisjoner (men begynner i Edens hage) som i og mot byer:

I Johns visjon om det kommende Kristi styre får han et stemningsfullt bilde av våre liv når vårt forhold til Gud er fullstendig gjenopprettet. Og det bildet er ikke av en hage eller en villmark, men av en by.

Blant mange andre bibelske referanser til byer, siterer han senere profeten Sakaria:

Så sier Herren, hærskarenes Gud: Gamle menn og gamle kvinner skal igjen sitte på Jerusalems gater, hver med stab i hånden på grunn av sin store alder. Og byens gater skal være fulle av gutter og jenter som leker i dens gater.

Sentralt i Plassen mellom er konseptet med shalom, som vi vanligvis oversetter ganske enkelt som "fred", men som han mener inneholder mye mer mening, inkludert gjenopprettet fellesskap, menneskelig blomstring, rettferdighet og relasjonell helhet for alle. Jacobsen hevder det, mens hver og en av oss bærer lengsel etter shalom dypt inne, bærer mye av vår nylig bygde menneskelige bosetning ikke det minste antydning til den velsignede tilstanden som er beskrevet i Bibelen. "

En av måtene vi ikke klarer å komme nærmere shalom, fortsetter han, er at vi i dag opplever vår verden ikke med kroppene og sansene våre i menneskelige hastigheter, slik Jacobsen mener Gud hadde til hensikt, men gjennom biler og en verden som nesten er utformet for å imøtekomme dem. Han siterer flere bibelske passasjer som antyder noe ganske annet, det walking er sentralt for observant levende.

(Det er forresten rett rundt dette punktet - med 9 prosent gjennom teksten i Kindle-utgaven - at Jacobsen avslører at han er like mye planleggingsnerd som noen av oss, og skriver om effekten av fortausradier på Senere finner vi diskusjoner om gateforbindelse, eksplisitt uttrykt som kryss per kvadratkilometer, "det offentlige riket" og så videre. Hvor var han da vi skrev LEED-NDstandarder? Jacobsen forklarer for øvrig alle disse begrepene ganske godt til vanlige folk, men disse avsløringene antyder at hans uttrykte misnøye med byplanleggere - som han gir skylden for mye av utbredelsen - kanskje ikke er så inderlig som han sier. Og jeg bør være tydelig på at jeg mener det på en underholdt, ikke kritisk måte.)

Les hele historien her ...