FBI, ICE gjorde DMV-bilder til overvåkning Behemoth

Agenter med Federal Bureau of Investigation and Immigration and Customs Enforcement har gjort statlige førerkortdatabaser om til en ansiktsgjenkjenning gullgruve, og skannet gjennom hundrevis av millioner av amerikanernes bilder uten deres viten eller samtykke, viser nylig utgitte dokumenter.

Tusenvis av forespørsler om ansiktsgjenkjenning, interne dokumenter og e-post i løpet av de siste fem årene, innhentet gjennom forespørsler fra Georgetown University fra offentlige poster og gitt til The Washington Post, avslører at føderale etterforskere har gjort State Department of Motor Vehicles-databaser om til grunngrunnen til en enestående overvåkningsinfrastruktur.

Politiet har lenge hatt tilgang til fingeravtrykk, DNA og andre '' biometriske data '' hentet fra kriminelle mistenkte. Men DMV-postene inneholder bilder av flertallet av en stats innbyggere, de fleste av dem har aldri blitt siktet for en forbrytelse.

Verken kongress- eller statlige lovgivere har autorisert utviklingen av et slikt system, og stadig flere demokratiske og republikanske lovgivere kritiserer teknologien som et farlig, gjennomgripende og feilutsatt overvåkingsverktøy.

'' Rettshåndhevelsens tilgang til statlige databaser, '' spesielt DMV-databaser, blir ofte gjort i skyggene uten samtykke, '' sa huskomiteen for tilsyns- og reformformann Elijah Cummings, Democrat of Maryland, i en uttalelse.

Representanten Jim Jordan i Ohio, tilsynsutvalgets rangerende republikaner, virket spesielt opphisset under en høring om teknologien forrige måned ved bruk av førerkortfoto i føderale ansiktsgjenkjenningssøk uten godkjenning av statlige lovgivere eller individuelle lisensinnehavere.

'' De har nettopp gitt tilgang til det til FBI, '' sa han. '' Ingen personer meldte seg ut av det da de fikk fornyet førerkortet og fikk førerkortene. De signerte ikke noe avkall der de sa: "Åh, det er OK å overføre informasjonen min, bildet mitt, til FBI." Ingen folkevalgte stemte for at det skulle skje. ''

Til tross for denne tvilen, har føderale etterforskere gjort ansiktsgjenkjenning til et rutinemessig undersøkelsesverktøy. Siden 2011 har FBI logget mer enn 390,000 ansiktsgjenkjenningssøk av føderale og lokale databaser, inkludert statlige DMV-databaser, sa Government Accountability Office forrige måned, og registreringene viser at føderale etterforskere har smidd daglige arbeidsforhold med DMV-tjenestemenn. I Utah loggførte FBI- og ICE-agenter mer enn 1,000 ansiktsgjenkjenningssøk mellom 2015 og 2017, viser postene. Navn og andre detaljer er skjult, selv om dusinvis av søk er merket som å ha returnert en mulig kamp.

San Francisco og Somerville har forbudt politiet og offentlige etater fra å bruke ansiktsgjenkjenningsprogramvare, med henvisning til bekymring for regjeringsovergrep og brudd på tilliten, og emnet diskuteres hett i Washington. Onsdag forventes tjenestemenn med Transportation Security Administration, Customs and Border Protection, og Secret Service å vitne i en høring i House Committee on Homeland Security om deres byråers bruk av teknologien.

Registreringene viser at teknologien allerede er tett vevd inn i stoffet til moderne rettshåndhevelse. De detaljerte den jevnlige bruken av ansiktsgjenkjenning for å spore opp mistenkte i forbrytelser på lavt nivå, inkludert innkassering av stjålet sjekk og småtyveri. Og søk blir ofte utført med ikke noe mer formell enn en e-post fra en føderal agent til en lokal kontakt, viser postene.

'' Det er virkelig et overvåkning-først, spør om tillatelse-senere system, '' sa Jake Laperruque, seniorrådgiver i vakthundgruppen Project on Government Oversight. '' Folk tror dette er noe som kommer bort i fremtiden, men disse [ansiktsgjenkjenning] -søkene skjer veldig ofte i dag. FBI alene gjør 4,000-søk hver måned, og mange av dem går gjennom statlige DMV-er. ''