Første menneskelige prøvelser starter for hjernens datamaskingrensesnitt

Synchron Inc., som utvikler et såkalt hjerne-datamaskin-grensesnitt og konkurrerer med Elon Musks Neuralink Corp., registrerte den første pasienten i sin amerikanske kliniske studie, og satte selskapets implantat på veien mot mulig regulatorisk godkjenning for bredere bruk hos personer med lammelse.

Den tidlige mulighetsstudien er finansiert av National Institutes of Health og vil evaluere sikkerheten til enheten, kjent som Stentrode, sa det New York-baserte selskapet. Den vil også vurdere hvor effektiv Stentrode er i å hjelpe pasienter med å kontrollere digitale enheter håndfri.

Forsøket representerer et landemerke for Synchron, den første oppstarten som jobber med hjerne-maskin-grensesnitt for å starte en klinisk prøveversjon som søker godkjenning for å selge produktet sitt. Det setter også Synchron foran Neuralink, som er bedre finansiert, men fortsatt er det rekruttere en prøveleder. Neuralink samlet inn $ 205 millioner i fjor. Synchron har samlet inn 70 millioner dollar totalt.

Hjerne-datamaskin-grensesnitt, eller BCI, kan hjelpe millioner av funksjonshemmede mennesker til lettere å kommunisere og engasjere seg i det moderne livet. Lammelse påvirker mer enn 5 millioner mennesker i USA alene, ifølge forskere ved Centers for Disease Control. Lenger i fremtiden snakker Musk og andre teknologer om en verden der hvem som helst kan motta implantater for å oppnå en slags superintelligens.

Synchrons enhet, når den er implantert, reiser til hjernen gjennom blodårer. (Neuralink er implantert direkte inn i skallen.) Etter at den når hjernen, oversetter Stentrode hjerneaktivitet til signaler designet for å tillate tekstmeldinger, e-post, netthandel eller andre aktiviteter ved hjelp av en ekstern enhet, sa Synchron.