Eksponert: Harvards Kennedy-skole belastet med produserende teknokrater

Siden årets aksepterte studenter veier beslutningen om å forplikte seg til en Kennedy School-utdanning, kan de huske det essayspørsmål som de svarte i søknaden sin:

"Harvard Kennedy-skolemottoet, som gjenspeiler presidenten som skolen er oppkalt for, er 'Spør hva du kan gjøre.' Del med opptakskomiteen dine planer om å skape positive endringer gjennom ditt offentlige lederskap og tjeneste. "

Vi går inn på Kennedy-skolen og spør hva vi kan gjøre for å skape positiv endring. Vi forventer at utdannelsen vår her vil hjelpe. Et råd fra en snart uteksaminert: Det vil ikke.

Pensum på Kennedy School er designet for å produsere eliteknokrater. Hvis du er interessert i å gjøre meningsfylt forandring i jakten på et bedre samfunn, er ikke Kennedy-skolen noe for deg.

Pensum på Kennedy School er basert på en modell av politikk som forekommer innenfor rammene av eksisterende maktforhold. Vi lærer at politikk er kunsten å akseptere status quo og finne “løsninger” i den. Det er ingen kritisk undersøkelse av systemene som produserer problemene i utgangspunktet, og absolutt ikke noe forsøk på å endre dem. Vår jobb er å designe, ovenfra og ned, inkrementelle løsninger som kan gi en viss fordel i marginene.

Som fisken som ikke vet hva vann er, er den underliggende politikken på Kennedy-skolen så allestedsnærværende at den er vanskelig å få øye på. Vi legemliggjør det teknokratiske tankesettet hver gang vi forutfører politikk for hva som er akseptabelt for de som allerede har makten. Dette gjør vi når vi planlegger å helbrede byene våre gjennom kunstig intelligens og Google-partnerskap, eller når vi bare snakker om rase og kjønn når det gjelder ansettelse og representasjon av mangfold i toppen, eller når vi finner alle våre utviklingssvar i randomiserte kontrollerte studier og sosialt entreprenørskap, eller når vi opphøyer “big data” som den ultimate løsningen for lokale myndigheter, eller når vi prøver å skyve oss videre til et sunnere liv.

Innovasjon, data og effektivitet er ikke nødvendigvis dårlig. Problemet på Kennedy-skolen, og uansett hvor teknokratiet dominerer, er at det blir oppfattet som den eneste legitime løsningen, og inneholder kritiske vurderinger av de dypere årsakene til problemer og potensialet for meningsfylte maktforskyvninger. Hvorfor kjempe for omfordeling når vi kan løse fattigdom med en app?

Mens man markedsfører seg selv som apolitisk, blir teknokrati verge for status quo. Overraskende trener en velstående, mektig skole alumner til å tjene de velstående og mektiges interesser.

I en master i offentlig politikk student første år, mer enn en fjerdedel av alle obligatoriske studiepoeng er reservert for statistikk. Det samme for økonomi. To krav, på toppen av dette, er dedikert til profesjonelle og ledelsesmessige ferdigheter. Og MPP regnes som mindre teknisk. Av master i offentlig administrasjon i internasjonal utviklings krav-tunge læreplaner, nesten hver klasse er økonomi eller statistikk.

I vårpolitikkanalysekurs, læres MPPs grunnleggende opplæring for flaggskipet ferdigheter "politikkanalyse", studenter eksplisitt til å utforme løsninger som appellerer til den eksisterende ordningen med interessentmakt. Av casestudiene nøye valgt som ambisjonsmodeller da jeg tok kurset, søkte man løsninger på klimaendringer gjennom avsløring av finansiell risiko for investorer. En annen, et riktignok verdifullt sett med frivillige retningslinjer for virksomheter og menneskerettigheter, ble ledsaget av et foredrag som viste dypt hån ikke for rettighetsovertredende virksomheter, men for menneskerettighetsaktivistene som våget å presse på for bindende forskrifter. En tredje tok til orde for å bestemme regnskogbruk av regnskog gjennom kvantifisering av det økonomiske potensialet. På spørsmål om kvantifisering ville favorisere kraftigere økonomiske interesser i forhold til urfolks gruppers sosiale og kulturelle behov, avfeide foreleseren spørsmålet: Hvorfor ville det?

I alle Kennedy School-masterstudiene er det ikke et eneste obligatorisk kurs, og veldig få som tilbys i det hele tatt, som fokuserer på samtidige, kritiske sosiale perspektiver: antropologi, sosiologi, kulturstudier, mediestudier, kjønnsstudier, feministisk teori, postkolonial teori , etterutviklingsteori, kritisk raseteori eller queer teori. Sjeldnere er kurs som er laget for å forberede studentene til å handle på disse kritikkene i jakten på meningsfylte maktforskyvninger. De få unntakene - valgfag undervist av Kennedy School Professor Khalil G. Muhammad, universitetslektor Marshall L. Ganz '64, foreleser Douglas A. Johnson og HKS Professor Katheryn Sikkink, kommer til tankene - beviser at det er mulig å innlemme kritiske perspektiver i kursene våre. Kennedy-skolen velger ganske enkelt ikke å gjøre det.

Les hele historien her ...