Alle rir: sykler nøkkel til tryggere, sunnere, mer livlige byer

Melissa og Chris Bruntlett, frustrert over hindringene for bysykling i Nord-Amerika, reiste med sine to barn fra Vancouver til Nederland i 2016 for å ta et dyp fem ukers dykk på steder som sykler bedre. På tvers av byer i Nederland fant de at sykling ikke bare er en bedre måte å komme seg rundt på; når det gjøres riktig, fører det til sunnere, tryggere, mer levende og mer familievennlige samfunn. De skrev alt sammen i sin nye bok, Building the Cycling City: The Dutch Blueprint for Urban Vitality, som gir en guide for byer og lokalsamfunn som vil sykle riktig, og for urbane syklister og familier som ønsker å lære nøklene til sykling som en livsstil.

Jeg snakket med Bruntletts på telefon tidligere denne måneden om hva de har lært og om hva byer og mennesker i USA og Canada kan lære av sykkelstilen i Nederland. Samtalen vår er lett redigert for rom og flyt.

Hvorfor bestemte du deg for å reise til Nederland og begynne å sykle som nederlenderen?

Melissa: Vi bodde så lenge og opplevde å sykle i Vancouver og fortalte mange gode historier om hva det å bygge byer for sykling kan gjøre. Vi følte at for virkelig å fortelle den historien, måtte vi dra til stedet der det er det folk liker i hele landet og lære hva som har gjort dem så vellykkede.

Noen ganger sier kritikere av sykling at det handler om "yuppies", "hipsters" og "the creative class" og en styrke for "gentrification." Men boken din snakker mer om sykkelens rolle for familier og for å bygge sterkere samfunn.

Chris: Sykling spiller en enorm rolle i hvordan vi nå ser på byer for familier. Hvis det ikke er trygt nok for vår 8 år gamle sønn, så er det rett og slett ikke bra nok. Jeg tror alt for lenge i Nord-Amerika har vi gjort sykling akseptabel for "fit and the brave" som er villige til å passe på og gå på syklene, men det er hele befolkningssegmentene som blir fullstendig ignorert.

M: Det folk overser i de samtalene, er menneskene som ikke kan kjøre. For alle som ikke er i kjørealderen, er sykling et uavhengig transportmiddel, så de trenger ikke å stole på en voksen eller en buss. Når vi blir eldre, er det et visst punkt når vi kanskje ikke lovlig får kjøre lenger. Mye av samtalen når det gjelder eldre befolkning handler om aldring på plass. Men det inkluderer også muligheten til fortsatt å føle seg knyttet til samfunnet sitt, å kunne gå utenfor og reise komfortabelt selv med begrenset mobilitet. Sykler spiller en viktig rolle i det. Det er mindre stress på leddene. Det gir også eldre mennesker en måte å bevege seg rundt stedene der de alltid har bodd og hvor de vil fortsette å bo. Ved å si at infrastrukturen og investeringen i sykling bare er for "de som er modige og modige", er å fullstendig ignorere hele deler av befolkningen og ikke gi dem de samme rettighetene som vi har funksjonshemmede i 20- og 30-årene.

Jeg husker da jeg var en gutt som vokste opp i New Jersey, og min bror syklet 10-hastighetene våre overalt. LeBron James sa nylig at det som påvirket ungdommen hans som vokste opp i Akron i Ohio nylig, var muligheten til å sykle overalt. Hvordan kan sykling hjelpe barna å få en følelse av byen eller til og med en følelse av frihet?

C: Nederland rangerer som å ha de lykkeligste barna i verden. Det er ikke ved et uhell. Det er fordi de gir dem trygge steder å sykle, og de stoler på at barna kommer fra sted til sted uten tilsyn av voksne. De har ikke helt den merkelige faren vi har. Det er også fordi gatene deres er trafikkavslappede, det er færre biler, de går saktere. Barn får gratis regjeringstid for å komme seg rundt i byen, enten det er til fots, på sykkel eller med buss.

M: Mange barn får mindre og mindre fysisk aktivitet. Og den enkle sykkelturen til skolen er en av de enkleste måtene å bygge på 15-30 minutter med fysisk aktivitet på en dag og hjelpe dem til å bli litt sunnere. Nederlanderne er et av de eneste avanserte landene som reduserte fedmen. Det er ikke fordi de har de sunneste kostholdene. Det er fordi de har innebygd trening i sin daglige aktivitet.

Jeg hadde en kollega fra Sverige som besøkte Toronto, og hun sa at hun ikke ville ri i Toronto eller la barna sykle der, ikke bare på grunn av biler og utilstrekkelige sykkelfelt, men fordi syklistene sykler for fort - som om de er i Tour de France er slik hun sa det. Men som du påpeker i boken din, sykler i Nederland sykler i et lavere tempo. Hvorfor er det viktig?

C: Jeg tror det er en indikasjon på hvordan du bygger gatene dine. Hvis du bygger fiendtlige gater, vil folk ønske å holde tritt med biltrafikken og pansre seg opp med verneutstyr. Det er en forskjell på nederlandsk mellom en sportssyklist og en utilitaristisk syklist; de to setningene oversettes løst til "å gå med hjul" mot "å løpe med hjul." "Hjulvandrere" utgjør de aller fleste mennesker som sykler i Nederland fordi de har skapt disse forholdene som ikke er like fiendtlige, så noen føler at de kan gjøre det.

Et annet poeng i boken som er så viktig, handler om de forskjellige typene sykler nederlandske syklister kjører.

M: De er oppreist, de er litt tregere, men de er ment for verktøy. De er ment å skaffe dem komfortabelt, uten komplikasjoner, fra punkt A til B, hale noen varer underveis eller hale barn. Disse verktøyssyklene betyr mye når det gjelder å forenkle turen. De kompliserer det ikke for mye. Syklene kommer allerede med alt utstyret, du trenger ikke å bekymre deg for å kjøpe lys eller en bjelle separat. De er ment for daglig transport.

Hvorfor er sykkelbutikken en så viktig del av sykkelmiljøet?

C: I Vancouver var sykkelbutikkene fortsatt veldig sportsfokuserte. Personalet var ikke opplært til å selge sykler, de har vanligvis bare en eller to som samler støv i hjørnet. Fordi de aller fleste som sykler i Nord-Amerika gjør det for sport og rekreasjon, spiller detaljhandelen fremdeles. Det er nesten blitt dette kylling- og eggscenarioet der de ikke ser et stort marked for transportsykler, så de legger ikke mange ressurser på å utvikle det markedet. Sykkeldeling har litt forandret dette litt fordi folk kjører på disse mer oppreiste utilitaristiske syklene. Men hvis de til slutt vil investere i en, har de en virkelig jobb på hendene for å prøve å finne en.

Les hele historien her ...