Etikus etterlyser 'moralpiller' for å løse COVID-manglende overholdelse

COVID-19 er en kollektiv risiko. Det truer alle, og vi må alle samarbeide for å redusere sjansen for at koronaviruset skader ethvert individ. Blant annet betyr det det holde trygge sosiale avstander og bruke masker. Men mange velger å ikke gjøre disse tingene, noe som gjør smittespredningen mer sannsynlig.

Når noen velger å ikke følge retningslinjer for folkehelsen rundt koronaviruset, skader de fra allmennheten. Det er den moralske ekvivalent av tragedie av commons: Hvis alle deler samme beite for sine individuelle flokker, vil noen mennesker beite dyrene sine lenger, eller la dem spise mer enn sin rettferdige andel, og ødelegge allmenningene i prosessen. Egoistisk og selvbedrevende atferd undergraver jakten på noe som alle kan dra nytte av.

Demokratisk vedtatte håndhevbare regler - som krever ting som masker og sosial distansering - kan fungere hvis avhoppere kan bli tvunget til å overholde dem. Men ikke alle stater har valgt å passere dem or å håndheve reglene som er på plass.

Min forskning innen bioetikk fokuserer på spørsmål som hvordan vi kan få de som ikke samarbeider, til å komme om bord med å gjøre det som er best for allmennheten. For meg virker det som problemet med koronavirusdefektorer kan løses ved moralsk forbedring: som å motta en vaksine for å beseire immunforsvaret ditt, kan folk ta et stoff for å øke deres samarbeidsvillige, pro-sosiale oppførsel. Kan en psykoaktiv pille være løsningen på pandemien?

Det er et langt ut forslag bundet til å være kontroversiell, men en jeg tror er minst verdt å vurdere, gitt viktigheten av sosialt samarbeid i kampen for å få COVID-19 under kontroll.

Offentlige varespill viser omfanget av problemet

Bevis fra eksperimentell økonomi viser at defeksjoner er vanlige i situasjoner der mennesker står overfor kollektive risikoer. Økonomer bruker spill for offentlige varer å måle hvordan mennesker oppfører seg i ulike scenarier for å redusere kollektive risikoer som for eksempel av klimaendringer eller en pandemi og for å forhindre tap av offentlige og private goder.

Bevisene fra disse eksperimentene er ingen grunn til optimisme. Vanligvis taper alle fordi folk ikke vil samarbeide. Denne forskningen antyder at det ikke er overraskende at folk ikke bruker masker eller sosial distansering - mange mennesker mangler grupper når de står overfor en kollektiv risiko. På samme måte forventer jeg at vi som gruppe ikke klarer å ta opp den kollektive risikoen for COVID-19, fordi grupper vanligvis mislykkes. For mer enn 150,000 XNUMX amerikanere så langt, dette har betydd å miste alt det er å tape.

Men ikke forlat alt håp. I noen av disse eksperimentene vinner og forhindrer gruppene tapene forbundet med den kollektive risikoen. Hva gjør vinningen mer sannsynlig? Ting som å følge med på hva andre bidrar, observere andres atferd, kommunikasjon og koordinering før og under spill, og demokratisk implementering av en rettskraftig regel som krever bidrag.

For de av oss i USA er disse forholdene utenfor rekkevidde når det gjelder COVID-19. Du kan ikke vite hva andre bidrar til i kampen mot coronavirus, spesielt hvis du sosialt distanserer deg. Det er umulig å holde oversikt over hva de andre 328 millioner menneskene i USA gjør. Og kommunikasjon og koordinering er ikke mulig utenfor din egen lille gruppe.

Selv om disse faktorene var oppnåelige, krever de fremdeles den meget samarbeidsvillige atferden som er mangelvare. Omfanget av pandemien er rett og slett for stor til at noe av dette er mulig.

Fremme samarbeid med moralsk forbedring

Det ser ut til at USA foreløpig ikke er rustet til å samarbeide om å redusere risikoen for oss. Mange henter i stedet håpet om rask utvikling og distribusjon av en forbedring til immunforsvaret - en vaksine.

Men jeg tror samfunnet kan ha det bedre, både på kort sikt og på lang sikt, ved ikke å styrke kroppens evne til å bekjempe sykdom, men hjernens evne til å samarbeide med andre. Hva om forskere utviklet og leverte en moralsk forsterker snarere enn en immunitetsforsterker?

Moralsk forbedring er bruk av stoffer for å gjøre deg mer moralsk. De psykoaktive stoffene virker på din evne til å resonnere om hva det rette å gjøre er, eller din evne til å være empatisk eller altruistisk eller samarbeidsvillig.

Les hele historien her ...