Teknokratinnstilte forskere elsker fjell av data, men er tilsynelatende ikke i stand til å betjene verktøyene som er nødvendige for å håndtere det, som Microsoft Excel. Verre er det som at ingen engang bryr seg. ⁃ TN Editor
Microsoft Excel har fått skylden for systemfeil i vitenskapelige artikler, takket være programvarens tendens til å automatisk formatere data, og “rette” noe av det. Forskere analysert over 3,500 publiserte vitenskapelige artikler og fant over 700 av dem, rundt 20%, inneholdt feil som kan henføres til Excel.
De aktuelle forskerne, som skrev for den australske Baker IDI, fokuserte på artikler relatert til genetikk der Excel automatisk formaterer data til skade for alle. Siden gener og vitenskap generelt bruker spesifikke symboler og notasjoner som vanligvis ikke finnes i det daglige, har Excel det vanskelig med dataene. Et eksempel forskerne ga er hvordan Excel endrer gennavn, som SEPT2 (Septin) til en dato, september 2. Dette problemet med automatisk konvertering er frodig i vitenskapelige artikler, som ofte er ledsaget av datadumper i Excel.
Imidlertid forklarte Microsoft at Excel er designet for å håndtere de vanligste dataformatene, og at å endre innstillingene vil føre til bedre resultater i tilfeller som disse. Og forskerne er enige. Snakker med BBC, Ewan Birney, leder av European Bioinformatics Institute, forklarte at han ikke klandrer Excel eller Microsoft, men hans forskere.
Problemer som disse, forklarte Birney, har vært kjent for det vitenskapelige samfunnet i mer enn et tiår. Det ser ut til at fagmiljøet har fremhevet denne problemstillingen på Excel langt tilbake i 2004, men siden har feil i vitenskapelige artikler rett og slett gått opp "med en hastighet på 15% per år".
wpDiscuz