Eric Schmidt: The Real Brains Behind Bidens Science Office

Mer enn et dusin tjenestemenn på kontoret i Det hvite hus med 140 personer har vært medarbeidere til Schmidts, inkludert noen nåværende og tidligere Schmidt-ansatte, ifølge intervjuer med nåværende og tidligere ansatte og interne e-poster innhentet av POLITICO.

Schmidt opprettholdt et nært forhold til presidentens tidligere vitenskapsrådgiver, Eric Lander, og andre Biden-utnevnte. Og hans veldedighetsarm, Schmidt Futures, betalte indirekte lønnen til to ansatte ved vitenskapskontoret, inkludert, i seks uker, lønnen til den nåværende stabssjefen, Marc Aidinoff, som nå er en av de høyeste tjenestemennene på kontoret etter Landers oppsigelse i februar. Sjef for innovasjon ved Schmidt Futures, OSTP-alumen Tom Kalil, forble også på Schmidts lønnsliste mens han jobbet som ulønnet konsulent ved vitenskapskontoret i fire måneder i fjor inntil han forlot stillingen etter etikkklager.

Schmidt har lenge forsøkt å påvirke føderal vitenskapspolitikk, og dateres tilbake til hans nære bånd til Obama-administrasjonen. Mens talsmennene hans presenterte sin innsats for å hjelpe Biden som en del av Schmidt Futures oppdrag til "fokuser og mobiliser disse nettverkene av talent for å løse spesifikke problemer innen vitenskap og samfunn," stiftelsens engasjement i finansieringsstillinger for spesifikke figurer løftet gjentatte røde flagg fra interne vakthunder i Det hvite hus.

Vitenskapskontorets innsats for å sørge for at Schmidt Futures betaler lønningene til Landers ansatte utløste "betydelige" etiske bekymringer, gitt Schmidts økonomiske interesser i områder som overlapper OSTPs ansvar, ifølge vitenskapskontorets daværende generalrådgiver, Rachel Wallace, i interne e-poster. innhentet av POLITICO.

Schmidt sitter i styrene for en lang rekke teknologiselskaper, spesielt de som fokuserer på kunstig intelligens. Han har en eierandel på 20 prosent i hedgefond DE Shaw som kan skryte av over 60 milliarder dollar i investeringer og forpliktet kapital, sitter i styret for den AI-fokuserte forsvarsentreprenøren Rebellion Defense, er en investor i Abacus.AI og denne måneden investerte i og ble styreleder i Sandbox AQ – et nytt selskap som er en spin-off av et internt Google-programvareteam som sier det vil kombinere "AI + Quantum-teknologi for å løse vanskelige problemer som påvirker samfunnet."

He var også med på lanseringen og sitter i styret for Civis Analytics, et datavitenskapsselskap som har hjulpet demokratiske kampanjer, inkludert Bidens 2020-innsats, rettet mot forbrukere og velgere.

I løpet av det siste året, internt e-poster viser at Wallace og andre medlemmer av vitenskapskontorets juridiske team jevnlig flagget potensielle interessekonflikter knyttet til Schmidt og Schmidt Futures.

I fjor høst sendte Wallace inn en formell klage på Landers behandling av henne som ansatt. Landler sa opp 18. februar etter POLITICO rapporterte at Det hvite hus hadde funnet "troverdige bevis" på at han mobbet Wallace og brøt arbeidsplassens standarder med andre ansatte.

Wallace sier at hun tror Landers mobbing var et svar på hennes konsekvent reiste etiske innvendinger mot Landers planer, inkludert kontorets oppfordring om finansiering fra Schmidt-tilknyttede organisasjoner for ekstra ansatte.

"Jeg og andre i det juridiske teamet hadde lagt merke til et stort antall ansatte med økonomiske forbindelser til Schmidt Futures og var i økende grad bekymret for innflytelsen denne organisasjonen var i stand til å ha gjennom disse personene," Wallace, som nå er representert av regjeringen Accountability Project som varsler, fortalte POLITICO. GAP og Wallace formelt sendte inn en varslerklage i begynnelsen av mars.

En talsperson for Lander nektet å ta opp spesifikke problemer, men sa: "Gjennom hele sin periode fulgte Dr. Lander strengt alle etiske retningslinjer i Det hvite hus."

Det hvite hus sa at det ikke var noe uvanlig med dets bånd til Schmidt, og at etiske spørsmål ble raskt og riktig håndtert.