En tredjedel av USAs $ 700 milliarder dollar lastebilindustri går til å kompensere sjåfører, og gir et rikt mål for teknokrater. UPS har for eksempel i økende grad gått fra å være et lastebilfirma som bruker teknologi, til å være et teknologiselskap som har noen lastebiler. Omtrent 3.5 millioner mennesker er ansatt i den amerikanske lastebilindustrien. ⁃ TN Editor
USAs 2 millioner lastebiler er lenge blitt mytologisert i populærkulturen. Men selvkjørende lastebiler er ment å kaste bort en av landets mest elskede jobber - og nedfallet kan være stort
Jeff Baxter sin solsikke-gule Kenworth lastebil skinner like lys og nesten like stor som solen. Fire menn rengjør den glinsende førerhuset i den hangarlignende lastebilvask kl Iowa 80, verdens største lastebilholdeplass.
Baxter har gjort en pitstop ved Iowa 80 før han plukket opp et 116ft langt vindmølleblad som han kjørte ned til Texas, 900 miles away.
Baxter, 48, er en av de 1.8 millionene amerikanere, hovedsakelig menn, som kjører tunge lastebiler for å leve, den eneste vanligste jobben i mange amerikanske stater. Kjøring er en av de største yrkene i verden. Ytterligere 1.7 millioner mennesker kjører drosjer, busser og leveringskjøretøy alene i USA. Men hvor lenge? Etter å ha “forstyrret” næringer, inkludert industri, musikk, journalistikk og detaljhandel, Silicon Valley har øynene for lastebil.
[the_ad id = "11018 ″]
Google, Uber, Tesla og de store lastebilprodusentene ser mot en fremtid der mennesker som Baxter vil bli erstattet - eller i det minste nedgradert til co-piloter - av automatiserte kjøretøy som vil spare milliarder men vil koste millioner av jobber. Det vil være en av de største endringene i arbeidsmarkedet siden oppfinnelsen av det automatiserte vevstolen - og utfordrer levebrødene til millioner over hele verden.
"Jeg er redd for å dø av det," sier Baxter, en ulykkelig mann med dårlige tenner som han gjemmer seg bak hånden sin mens han ler. "Jeg kan ikke bruke en lommeregner!"
Men Baxter er i mindretall. Iowa 80 er et flott sted å sjekke pulsen til lastebilsamfunnet. Interstate 80 - den nest lengste i landet - går fra sentrum av San Francisco til kanten av New York City. Lastebilholdeplassen, omtrent 40 miles øst for Iowa City, betjener 5,000 kunder hver dag, og tilbyr alt de kan trenge fra butikker og restauranter til en kino, kiropraktor, tannlege, frisør og et kapell.
Hver uke ser det ut til at et stort teknologiselskap kunngjør noen ny utvikling innen automatisert lastebiltransport. Neste måned avdekker Tesla-grunnleggeren, Elon Musk, en elektrisk drevet semi det vil sannsynligvis være semi-autonomt. Men de fleste av lastebilene jeg snakket med var ikke opptatt av robotenes oppgang. "Jeg tror ikke en robot kan gjøre jobben min," sier Ray Rodriguez, 38, som har kjørt opp en mengde biler fra Tennessee. "20 år fra nå, kanskje."
wpDiscuz
Dette er også subsidiert av den amerikanske regjeringen siden Tesla er involvert.