Folketellingens teknokratiske datafangst og hva du kan gjøre med det

"Erfaring lærer oss å være mest på vår vakt for å beskytte friheten når regjeringens formål er velgjørende." – Høyesterettsdommer Louis D. Brandeis

Det var en tid da folketellingen bare var en persontelling.

Det er ikke lenger tilfelle.

De Amerikansk fellesskapsundersøkelse (ACS), som sendes til rundt 3.5 millioner hjem hvert år, er et biprodukt av en regjering som mener den har rett til å kjenne alle dine personlige virksomheter.

Hvis du ikke allerede har mottatt en ACS, er det bare et spørsmål om tid.

Langt unna den tradisjonelle folketellingen, som er begrenset til å fastslå antall personer som bor i hver bolig, deres alder og etnisitet, eierskapet til boligen og telefonnumre, inneholder ACS noen av de mest detaljerte og påtrengende spørsmålene som noen gang er stilt. i et spørreskjema for folketelling.

Disse spørsmålene på 28 sider (med en ekstra 16-siders instruksjonspakke) gjelder saker som myndighetene rett og slett ikke har noe å vite om, inkludert spørsmål knyttet til respondentenes badevaner, husholdningskostnader, fruktbarhet, ekteskapelig historie, arbeidspendling, boliglån, og helseforsikring, blant annet svært personlige og private forhold.

ACS spør for eksempel hvor mange personer som bor i hjemmet ditt, sammen med navn og detaljert informasjon om dem, som deres forhold til deg, sivilstatus, rase og deres fysiske, mentale og følelsesmessige problemer osv. Undersøkelsen spør også hvordan mange soverom og bad du har i huset, sammen med drivstoffet som brukes til å varme opp hjemmet ditt, strømkostnadene, hva slags boliglån du har og månedlige boliglånsbetalinger, eiendomsskatt og så videre.

Og så borer undersøkelsen enda dypere.

Undersøkelsen krever å vite hvor mange dager du var syk i fjor, hvor mange biler du eier og antall kjørte kilometer, om du har problemer med å komme deg opp trappene, og når du drar på jobb hver morgen, sammen med svært detaljerte forespørsler om dine økonomiske forhold. Og undersøkelsen krever at du krenker andres personvern ved å oppgi navn og adresser til dine venner, slektninger og arbeidsgiver.

Spørreskjemaet krever også at du gir annen informasjon om personene i hjemmet ditt, for eksempel deres utdanningsnivå, hvor mange skoleår som ble fullført, hvilke språk de snakker og når de sist jobbet i en jobb, blant annet.

Enkeltpersoner som mottar ACS må fullføre den eller være underlagt pengestraff.

Selv om det ikke har dukket opp noen rapporter om at enkeltpersoner faktisk har blitt straffet for å nekte å svare på undersøkelsen, er de potensielle bøtene som kan ilegges for å nekte å delta i ACS svimlende. For hvert spørsmål som ikke er besvart, er det en bot på $100. Og for hvert falske svar med vilje på et spørsmål, er boten $500. Derfor, hvis en person som representerer en tomannshusholdning nektet å fylle ut noen spørsmål eller bare svarte useriøst, kan de totale bøtene variere fra oppover på $10,000 50,000 og $XNUMX XNUMX for manglende overholdelse.

Selv om noen av spørsmålene til ACS kan virke ganske rutinemessige, er den virkelige faren i å ikke vite hvorfor informasjonen er nødvendig, hvordan den vil bli brukt av myndighetene eller hvem den vil bli delt med.

I en tid hvor myndighetene har betydelige teknologiske ressurser til rådighet for ikke bare å utføre garantiløs overvåking av amerikanske borgere, men også for å høste og utvinne disse dataene for sine egne tvilsomme formål, enten det er kriminalitetskartlegging eller profilering basert på hvilke kriterier som helst. regjeringen ønsker å bruke til å målrette og separere befolkningen, er potensialet for misbruk alvorlig.

Som sådan kvalifiserer ACS som et regjeringsprogram hvis formål, selv om det selges til publikum som rutinemessig og godartet, vekker betydelige konstitusjonelle bekymringer.

The Rutherford Institute har mottatt hundrevis av henvendelser fra enkeltpersoner som har mottatt ACS og som ikke er komfortable med å dele slike private, intime detaljer med myndighetene eller er urolige over den aggressive taktikken som brukes av Census Bureau-agenter som prøver å få svar på ACS-spørsmål.

Følgende spørsmål og svar er gitt som en ressurs til de som ønsker å bedre forstå sine rettigheter i forhold til ACS.

Spørsmål: Hva slags spørsmål finnes i ACS?

A: ACS inneholder spørsmål som går langt utover typiske folketellingsspørsmål om antall individer i husholdningen og deres alder, rase og kjønn. Undersøkelsen kombinerer påtrengende spørsmål med svært detaljerte forespørsler om dine økonomiske forhold. Videre krever spørreskjemaet også at mottakerne oppgir informasjon om familien og andre personer i hjemmet, for eksempel utdanningsnivå, hvor mange skoleår som ble fullført, hvilke språk de snakker, når de sist jobbet i en jobb, og når beboerne av hjemmet ditt er borte fra huset.

Spørsmål: Hvordan vil denne informasjonen bli brukt?

A: Census Bureau uttaler at informasjon fra denne undersøkelsen brukes til å hjelpe et bredt spekter av enheter, fra føderale, statlige og lokale myndigheter til private selskaper, ideelle organisasjoner, forskere og offentlige fortalergrupper. Spesialenheten lister opp 35 ulike kategorier av spørsmål på sin nettside og gir en forklaring på hvordan informasjonen skal brukes. For 12 av disse kategoriene brukes informasjonen til å hjelpe private selskaper. For ytterligere 22 blir informasjonen brukt til å hjelpe advokatgrupper, og i ni av disse tilfellene uttaler Census Bureau at svarene vil bli brukt av advokatgrupper for å "tale for politikk som gagner gruppene deres", inkludert advokatvirksomhet basert på alder, rase, kjønn og sivilstatus. Dermed blir informasjon innhentet gjennom ACS ikke bare brukt til å informere regjeringens politikk på en nøytral måte, men blir også gitt til private aktører med det formål å fremme bedriftens og/eller politiske agendaer.

En bekymring reist av Brookings Institute er bruken av ACS-informasjon av rettshåndhevelse for "kriminalitetskartlegging", et overvåkingsverktøy som brukes til å forutsi kriminalitet og forebyggende målrette bestemte nabolag for politiarbeid. Det er "mest effektivt" når "analytikere kan se sammenhengen mellom ulike typer kriminelle hendelser (f.eks. drap, narkotikahandel) og karakteristika i nabolaget (risikofaktorer som fattigdom, befolkningstetthet og ledige boliger), finne ut hvor kriminalitet er mest sannsynligvis vil oppstå (hot spots), og fokuser politiets ressurser deretter." Brookings Institute bemerker at fordi ACS gir data hvert år, i stedet for hvert tiende år, er kriminalitetskartlegging mer effektiv og billigere.

Spørsmål: Holdes svarene mine konfidensielle?

A: Mens Census Bureau hevder at en persons informasjon vil bli holdt strengt konfidensiell, krever det at en mottaker skriver navnet sitt på undersøkelsen, tilsynelatende med det formål å stille oppfølgingsspørsmål i tilfelle manglende eller ufullstendige svar. Dette betyr at svarene dine kan knyttes til deg selv om det er forbudt ved lov å dele dine individuelle svar.

Spørsmål: Er jeg lovpålagt å fullføre American Community Survey?

A: Føderal lov gjør det obligatorisk å svare på alle spørsmål om ACS. En avvisning av å svare på spørsmål om ACS eller gi et bevisst falskt svar er en føderal lovbrudd. Census Bureau fastholder også at det er obligatorisk å svare på ACS, og at mottakere er juridisk forpliktet til å svare på alle spørsmål.

Spørsmål: Er det en straff for å nekte å svare på spørsmål fra American Community Survey?

A: Loven som krever svar på ACS, bestemmer også at en person som unnlater å svare "skal bøtelegges ikke mer enn $100." Den faktiske boten for et avslag på å fullføre ACS kan være mye større fordi en unnlatelse av å svare på visse ACS-spørsmål kan betraktes som et eget lovbrudd underlagt en bot på $100.

Spørsmål: Har regjeringen tiltalt personer for å nekte å svare på American Community Survey?

A: Mens Rutherford Institute har blitt gjort oppmerksom på Census Bureau-agenter som engasjerer seg i trakasserende taktikker og truende oppførsel, til dags dato, er vi ikke klar over at Census Bureau har ilagt noen økonomiske straffer for manglende overholdelse av ACS. Et avslag på å svare på undersøkelsen bryter imidlertid med lovens bokstav, og det kan reises tiltale dersom regjeringen bestemmer seg for å vedta en policy for å gjøre det.

Spørsmål: Hvordan sikrer Census Bureau vanligvis at folk fullfører undersøkelsen?

A: De som ikke svarer på ACS risikerer gjentatte overturer – via post, telefon og personlig – fra Census Bureau-ansatte som prøver å tvinge frem et svar. Vanligvis vil Census Bureau ringe de som ikke svarer på undersøkelsen og kan besøke hjemmene deres for å tvinge målene til å svare.

Census Bureau har en svarprosent på 97 % på undersøkelsen via disse metodene, men kritikere hevder at dette utgjør trakassering. En mottaker som fullførte undersøkelsen, men hvis svar ble feilplassert av Census Bureau, skrev om sin opplevelse. Først la en Census Bureau-ansatt en lapp i leiligheten hans og ba ham kontakte henne. Da han gjorde det, ba den ansatte ham slippe henne inn i hjemmet sitt. Da han nektet, "dukket den ansatte opp to ganger uanmeldt i leiligheten min, krevde innreise og advarte meg om bøtene jeg ville få hvis jeg ikke samarbeidet." Først etter at han sendte inn en klage til Census Bureau, innså byrået at han faktisk hadde fullført undersøkelsen, og dermed avsluttet forsøkene på å komme inn i hjemmet hans.

Spørsmål: Er dette en grunnlovsstridig krenkelse av personvernet?

A: Det er betydelige og legitime spørsmål angående myndighetens myndighet til å kreve, under trussel om rettsforfølgelse og straff, at personer svarer på spørsmål stilt av ACS. ACS er ikke en del av oppregningen som kreves av artikkel I i grunnloven, og den konstitusjonelle bestemmelsen gjelder bare for en folketelling med det formål å telle antall mennesker i hver stat. Som nevnt søker ACS mye mer informasjon enn antall personer i en husholdning.

I andre sammenhenger har USAs høyesterett slått fast at innbyggere ikke har noen forpliktelse til å svare på spørsmål fra regjeringen og står fritt til å nekte å gjøre det. Det samme prinsippet kan gjelde for spørsmål stilt av ACS-agenter. Men fordi regjeringen ikke har reist tiltale for å nekte å svare på ACS, er spørsmålet om en persons rett til å nekte ennå ikke avgjort av en domstol.

Spørsmål: Hvilke muligheter har jeg for å protestere mot ACS-undersøkelsen som et inngrep i mine rettigheter til fjerde endring?

A: Hvis du mottar melding om at du har blitt målrettet til å svare på ACS og du ønsker å hevde din rett til privatliv, kan du gi uttrykk for disse innvendingene og din intensjon om ikke å svare på ACS ved å skrive et brev til Census Bureau. Rutherford Institute har utviklet et standardbrev som du kan bruke til å stå opp mot myndighetenes forsøk på å tvinge deg til å avsløre personlig informasjon.

Hvis du blir kontaktet av Census Bureau-ansatte, enten per telefon eller personlig, og krever svar fra deg, kan du hevde rettighetene dine ved å høflig, men bestemt, informere den ansatte om at du mener at ACS er en upassende invasjon av ditt privatliv, at du gjør det. ikke har tenkt å svare og at de ikke skal prøve å kontakte deg igjen. Sørg for å dokumentere eventuelle interaksjoner du har med Bureau-representanter for dine egne filer.

Hvis du mener at du blir unødig trakassert av en Census Bureau-ansatt, enten via telefon eller personlig, er det i din interesse å nøye dokumentere tid, sted og måte for hendelsene og sende inn en klage til US Census Bureau.

Husk at ingenting er så enkelt eller så enkelt som regjeringen hevder.

Som jeg gjør klart i boka mi Battlefield America: The War on the American People og i sin fiktive motstykke Erik Blair Diaries, ethvert forsøk fra regjeringen på å krenke innbyggernes personvernrettigheter eller etablere et system der befolkningen kan bli målrettet, sporet og utpekt, må møtes med ekstrem forsiktighet.

Mens regjeringsagenter kan henvende seg til, snakke med og til og med avhøre borgere uten å bryte den fjerde endringen, bør amerikanere sjalu vokte det som høyesterettsdommer Louis Brandeis omtalte som den konstitusjonelle «retten til å bli la alene».

Les hele historien her ...