Den fortsatte oppklaringen av Mark Zuckerbergs Malicious Metaverse

resultatene er ofte, med et ord, deilige for en hater som meg. Og mens siset kommer i form av utrolige PR-forlegenheter, kommer biffen etter det: Facebooks pivot til Meta krasjer og brenner som et materiell forretningsforslag med forbløffende hurtighet.

De siste ukene har vært spesielt brutale for Zuckerbergs store ambisjon om å lage en Second Life-mod der alle er doble amputerte. Den nåværende (langt fra første) bølgen av pinlige flubs startet 17. august da Zuckerberg postet en "selfie" fra Metas Horizon Worlds lansering i Frankrike. Som stort sett alle var glade for å påpeke, så det ut pinlig dårlig – ikke bare som et spill bygget for omtrent 2007 detaljnivåer og fordypning, men som en uten den minste gnist av designkreativitet.

Denne mangelen på kreativ juice kan ikke overbetones. Det er genuine teknologiske grenser for den grafiske troskapen og avatarsporingen som er mulig i et oppslukende virtuell virkelighet (VR), men Horizon Worlds kunne ha gjort det mye bedre innenfor disse grensene. Sammenlign den aggressivt blide bedriftsstemningen med de spektakulært fargerike Minecraft-inspirerte vokslene til Sandkassen (som har åpen alfasesong akkurat nå, til info).

Det handler i stor grad om forretningsmodeller. Blockchain-støttede metaverse-prosjekter som Sandbox og Decentraland er gledelig rare og sære delvis fordi de er ganske kaotiske organisasjoner som svarer til mange interessenter. Men det har Zuckerberg faktisk total kontroll av Meta, og tomheten inni ham er skrevet på tvers av hver piksel av skapelsen hans.

Zuckerberg fulgte opp med en enda mindre realistisk simulering da han forrige uke dukket opp på en episode av "Joe Rogan Experience" som en uhyggelig mimikk av Rogans kampsportelskende, røde kjøtt-fanbase. Bloombergs Max Chafkin har en definitiv lesning om denne, men i et nøtteskall sa Zuckerberg at virtuell virkelighet vil gjøre deg mer til en rasende alfa, sammenlignet med "beta"-passiviteten ved å se på TV.

Dette er morsomt av minst tre grunner. For det første, å sitte inne og stirre på skjermene vil aldri gjøre deg mer sprek – for guds skyld, ta på gress. For det andre har Zuckerberg selv allerede spredt mer hormontapende passivitet i verden enn kanskje noen annen enkeltperson via Facebook og Instagram. Og for det tredje, på et personlig nivå, er det vanskelig å tenke på en mindre overbevisende pitchman enn den evig avfektløse-til-elendige Zuck for enhver antatt snarvei til å leve et mer tilfredsstillende menneskeliv.

Men alt dette er bare teater og vinduspredning, uansett hvor sinnsykt det er. Det virkelige spørsmålet er hvordan Metas Reality Labs gjør det som en bedrift. Og svaret er … overraskende, kanskje, bedre enn du tror! Men fortsatt ganske råtten når du skraper i overflaten.

Du skjønner, det viser seg at Meta faktisk solgt en hel masse av Oculus Quest 2-headsettene i løpet av høytiden 2021, med appinstallasjoner som antyder ca. 2 millioner nye enheter aktivert over en to ukers periode. Til sammenligning er det solgt litt over 20 millioner totalt Playstation 5-konsoller og 15 millioner Xbox Series X-enheter de siste to årene.

Men den sammenligningen i seg selv er et problem for Zuckerbergs virkelige mål: Hvis Quest- eller etterfølgerenhetene lykkes som videospillkonsoller, er de sannsynligvis fortsatt en fiasko. Du skjønner, enhetene blir nesten helt sikkert selges med stort tap. Dette bekrefter mer eller mindre at den langsiktige forretningsmodellen er den samme typen datainnsamling og inntektsgenerering for annonser som Facebook og Instagram kjører på.

Det betyr at Zuckerberg faktisk ikke vil at du skal bruke headsettet til å spille superhot VR, han vil ha deg i Horizon Worlds spesifikt, ha den typen datarike sosiale interaksjoner som han kan bruke til å spionere på din smak, vaner og nettverk, og deretter dytte deg til å klikke på annonser.