Technocrats ved DARPA lager en ny teknologi som potensielt kan bli det dødeligste biovåpenet på jorden. Defense Advanced Research Projects Agency er et byrå ved Forsvarsdepartementet og utvikler teknologi for militæret. ⁃ TN Editor
Et team av forskere slår alarm i et nytt Rapport om vitenskapspolitisk forum handle om et mystisk amerikansk regjeringsprogram som utvikler genmodifiserte virus som vil bli spredt i miljøet ved hjelp av insekter. De virusinfiserte eller 'Frankenstein' insektene blir utviklet som mottiltak mot potensielle naturlige og konstruerte trusler mot den amerikanske matforsyningen. Programmet drives av Pentagons Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) kunne sees på som et forsøk på å utvikle en helt ny klasse av biovåpen som ville få andre nasjoner til å søke lignende våpen, advarte de.
Forskerne fra Max Planck Institute for Evolutionary Biology og University of Freiburg begge i Tyskland, og University of Montpellier i Frankrike antyder at DARPAs program sannsynligvis kan bryte konvensjonen om biologiske våpen, den første multilaterale nedrustningstraktaten som forbyr utvikling, produksjon og lagring. av biologiske våpen og giftstoffer.
Kalt programmet “Insect Allies”, DARPA begynte å modifisere insekter i 2017, med planen om å produsere mer spenstige avlinger for å hjelpe bønder til å takle klimaendringer, tørke, frost, flom, saltholdighet og sykdom, sier Gizmodo. Teknologien i sentrum av programmet er en helt ny metode for genetisk modifisering av avlinger. I stedet for å modifisere frø i et laboratorium, ville bøndene sende svermer av insekter i avlingene sine, der de genmodifiserte bugsene ville infisere planter med et virus som går langs de nye resiliensgenene, en prosess kjent som horisontal genetisk endring. Derav teknologiens navn — Horisontale miljøgenetiske endringsagenter (HEGAA).
For at HEGAA skal fungere, Gizmodo forklarer at DARPA-laboratorier utvikler et virus som settes inn i kromosomet til en målorganisme. Forskere ville bruke bladhoppere, hvitfluer og bladlus genetisk endret i laboratoriet ved å bruke CRISPR, eller en variant av et genredigeringssystem, for å føre viruset inn i avlinger. Hver plante ville deretter bli smittet av insektet og utløse de tilsiktede virkningene av å beskytte avlinger mot naturlige og eller menneskeskapte trusler.
Hovedforfatteren av rapporten, Richard Guy Reeves fra Department of Evolutionary Genetics ved Max Planck Institute for Evolutionary Biology, sier imidlertid at DARPAs Insect Allies-program er urovekkende og et eksempel på dual-use forskning der den amerikanske regjeringen i tillegg for å hjelpe bøndenes avlinger, utvikler også et biologisk våpen.
Insektallierte er angivelig støttet av $ 27 millioner midler. I følge Gizmodo er det fire akademiske forskerteam som for tiden jobber med prosjektet, inkludert forskere ved Boyce Thompson Institute i New York, Pennsylvania State University, Ohio State University og University of Texas i Austin. DARPA fastholder at "alt arbeid utføres i lukkede laboratorier, drivhus eller andre sikrede anlegg," og at insektene har innebygd levetid for å begrense spredningen. Innen 2020 eller 2021 planlegger DARPA å teste virusinfiserte insekter på avlinger i drivhus på ukjent sted.
Reeves sa at bruk av insekter som et middel for genetisk modifisering er en fryktelig ide fordi de ikke kan kontrolleres, og indikerer at tradisjonelle overheadsprayer for å levere HEGAA er det tryggeste alternativet. DARPA sier at insekter er den eneste praktiske løsningen, da sprøyting av HEGAAer overhead vil kreve økt oppdrettsinfrastruktur - noe som ikke er tilgjengelig for alle bønder.
wpDiscuz