CRISPR Fried Chicken: Genetisk konstruerte høner laget for å drepe hannkyllingene sine

> Hvert år blir mer enn 6 milliarder hannkyllinger drept over hele verden, opptil 300 millioner av dem i USA, som en del av den industrialiserte eggindustrien

> Et team av israelske forskere har innlevert et konseptpatent som involverer genteknologisk høner for å overføre et dødelig eller morder-gen til hannembryoer, som vil eliminere dem før de klekkes

> Når eggene er lagt, vil blått lys bli brukt til å aktivere dødelighetsgenet og drepe alle mannlige embryoer in-ovo, eller i egget

> Dette vil sannsynligvis bli presentert som en mer "human" tilnærming, men det kommer med betydelig risiko, inkludert for høna, fordi dødelighetsgenet sannsynligvis vil produsere svært giftig protein som kan gjøre høna syk

>Europakommisjonen uttalte at slike GE-høner og eggene deres ikke vil bli klassifisert som genetisk modifiserte organismer (GMO) og derfor vil eksistere utenfor EUs GMO-forskrifter

En av grusomhetene til industrialisert landbruk er eggindustriens drap på hannkyllinger. Hvert år blir mer enn 6 milliarder hannkyllinger drept over hele verden, opptil 300 millioner av dem i USA¹ Begrunnelsen bak denne avskyelige praksisen er roten til hva som er galt med bedriftslandbruk - eggleggingshøner avles opp for å legge egg, og ingenting mer.

Fordi hanner ikke kan produsere egg, og ikke dyrker nok kjøtt til å gjøre dem nyttige for menneskelig konsum (i motsetning til slaktekyllinger, avlet opp for å vokse seg unaturlig store), vil de koste mer å avle enn de ville være «verdt». Med fullstendig tilsidesettelse av livet «avliver» eggprodusenter hannene, eller dreper dem, kort tid etter fødselen, og sender dem til bruk som kjæledyrfôr, husdyrfôr eller rett og slett fyllstoff for søppelfyllinger.

Et team av israelske forskere har nå innlevert et konseptpatent som involverer genteknologisk høner for å overføre et dødelig eller morder-gen til hannembryoer, som vil eliminere dem før de klekkes.² Selv om det er klart at praksisen med å drepe hannkyllinger må ta slutt, kan denne bioteknologiske "løsningen" ende opp med å skape langt flere problemer enn den løser.

GE Hens overfører dødelig gen til hannembryoer

Patentet, som ble innlevert til det israelske departementet for landbruk og bygdeutvikling oppført som søkeren, og Yuval Cinnamon og Enbal Ben-Tal Cohen som oppfinnerne,³ bruker genredigeringsverktøyet CRISPR, eller Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat, for å sette inn et fremmed gen - letalitetsgenet - i det mannlige Z-kromosomet.⁴

Den genetisk konstruerte (GE) høna ville gi dødelighetsgenet - som bare skal aktiveres av blått lys - til alle hannembryoer. Når eggene er lagt, vil blått lys bli brukt til å aktivere dødelighetsgenet og drepe alle mannlige embryoer in-ovo, eller i egget.

Dette vil sannsynligvis bli presentert som en mer "human" tilnærming, men det kommer med betydelig risiko, inkludert for høna, fordi dødelighetsgenet sannsynligvis vil produsere svært giftig protein. I følge GM Watch:⁵

«For å sikre pålitelig avliving av hannkyllingembryoene på et tidlig stadium av deres utvikling, må dødelighetsgenet som utviklerne setter inn, være svært giftig.

De ulike dødelighetsinduserende proteinene nevnt i patentet som skal virke ved å hemme vekst/utvikling (avsnitt 0156, 0157) eller essensielle signalveier, slik som "benmorfogenetisk proteinantagonist" eller "RNA-guidet DNA-endonukleaseenzym" (avsnittene 0159, 0160), kan være for usikre i deres virkninger.

Derfor vil utvikleren nesten helt sikkert velge å bruke et kjent svært giftig element - slik som gener som koder for difteritoksin eller ricintoksin, som begge er spesifikt nevnt i paragraf 0158 som mulige kandidater for det dødelige genet.

Det faktum at forfatterne illustrerer konseptet sitt ved å bruke et difteritoksin dødelighetsgen, om enn innenfor konteksten av in vitro vevskulturcelleeksperimenter (Figur 24A), støtter denne tankegangen."

Videre begrenser ikke patentet det dødelige genet til de navngitte typene, noe som betyr at forskerne kan bruke praktisk talt hva som helst, for eksempel et gen som koder for koleratoksin.

Dødelighetsgenet kan være "lekk"

Bortsett fra problemene som er iboende med å introdusere et dødelig gen i en levende art, er temaet for dets blålysaktivering. Det dødelige genet er ment å forbli i dvale inntil blått lys eksponering, men det er en sjanse for at det fortsatt kan utøve et visst nivå av toksisitet selv mens det er i denne inaktive tilstanden. Dette "lekke" dødelige genet kan ha implikasjoner for dyrevelferden og kan utgjøre en risiko for hønemorene.

GM Watch forklarte, "Det er vanlig erfaring og kunnskap at alle transgene systemer er utette - det er bare et spørsmål om grad," og legger til:⁶

"Dette reiser spørsmålet om hvor "tett" og idiotsikkert uttrykket av letalitetsgenkassetten er - med andre ord om den er helt stille som ønsket inntil aktivering av blått lys, eller om det er et lavt, men betydelig uttrykk før blått lys belysning. Faktisk er bevis på dødelighetsgenekspresjonslekkasje gitt i figur 13 i patentet (øvre paneler).

… Dermed vil det optogene (blått lys) aktiveringssystemet knyttet til letalitetsgenkassetten nesten helt sikkert være "lekk". Dette betyr at hos de kvinnelige avlshønene, selv i fravær av blått lys, kan det dødelige genet ikke være stille. Så disse kvinnelige oppdrettshønene og deres eggleggende hunnavkom kunne uttrykke dødelighetsgenet på et lavt nivå.

Dette ville bety at disse hønene ville produsere et dødelig giftstoff inne i kroppen. Som et resultat kan de få helseproblemer.

Denne muligheten (som er langt fra usannsynlig) reiser velferdsspørsmål om helsen til de kvinnelige grunnleggerhønene og deres kvinnelige avkom. Helsestatusen deres vil avhenge av arten til dødelighetsgenet og i hvilken grad det uttrykkes i kroppene deres.»

EU-statene GE-hønsene ville ikke være GMOer

Slik det står, representerer patentet kun et proof-of-concept basert på in vitro- og in ovo-forsøk. En GE-høne som sender et dødelig gen til sitt mannlige avkom, eksisterer ennå ikke, og dataene avslørt i patentet viser bare separate komponenter av planen, og at det i teorien kan fungere, men konseptet har ennå ikke blitt brakt til realisering.

Likevel håper forskerne å ta prosjektet til neste steg og har allerede fått støtte fra EU-kommisjonen, som uttalte at slike GE-høner og eggene deres ikke vil bli klassifisert som genetisk modifiserte organismer (GMO) og derfor vil eksistere utenfor EUs GMO-forskrifter.⁷

I følge kommisjonen refererer definisjonen for GMO til organismer «hvor arvematerialet har blitt endret på en måte som ikke forekommer naturlig ved parring og/eller naturlig rekombinasjon».⁸

Selv om patentkonseptet ikke finnes i naturen, svarte EU: «Dette ser ikke ut til å være tilfellet for de aktuelle laghønene, basert på den oppgitte informasjonen, ifølge hvilken transgenet kun overføres til hannembryoene, ikke til hunnembryoene som utvikler seg til disse laghønene.»⁹

De begrunnet da at siden GE-hønsene ikke ville bli betraktet som GMOer under deres definisjon, ville de endrede eggene de legger heller ikke være det. "Som et resultat," bemerket de, "vil ikke de aktuelle laghønene og eggene deres trenge en autorisasjon ..."¹⁰ Fordi patentet ikke gir bevis for at GE-hønene er fri for unaturlige endringer, mener GM Watch at kommisjonens uttalelse om at hønene ikke vil bli klassifisert som GMO er ulovlig.

Historien har allerede vist at det er mer enn sannsynlig at fragmenter av dødelighetsgenet kan ende opp på utilsiktede steder, utenfor Z-kromosomet, på kromosomer som for eksempel kan ende opp i hunnunger.

"Det ser ikke ut til å være publiserte bevis som viser at denne prosedyren ikke gir opphav til utilsiktet integrering av transgenfragmenter og at de resulterende transgene grunnleggerhønene og deres kvinnelige avkom er fri for slik fremmed DNA," bemerket GM Watch.¹¹

Såkalte «off-target»-effekter er et kjent resultat av CRISPR-teknologi, inkludert CRISPR-Cas9, som skal være enda mer presis enn den originale teknologien. En studie søkte etter utilsiktede mutasjoner, basert på en egen studie som brukte CRISPR-Cas9 for å gjenopprette synet hos blinde mus ved å korrigere en genetisk mutasjon. Forskerne sekvenserte hele genomet til de CRISPR-redigerte musene for å søke etter mutasjoner.

I tillegg til den tiltenkte genetiske redigeringen fant de mer enn 100 ekstra slettinger og innsettinger sammen med mer enn 1,500 enkeltnukleotidmutasjoner,¹² viser at genetiske endringer sjelden forekommer isolert.

Etiske problemer kan ikke ignoreres

Bioteknologiske forskere vil utvilsomt prøve å male disse GE-hønene som overfører et dødelig gen til mannlige avkom som et mer humant alternativ enn å drepe unger etter klekking. Å målrette mot gener som er ment å lindre lidelser hos dyr har blitt en vanlig taktikk av bioteknologiselskaper, som tror det kan myke opp regulatorer og forbrukere som er på vakt mot teknologien.¹³ Men de resulterende etiske problemene gjenstår og er like urovekkende. Som GM Watch forklarte:¹⁴

"Dette er et stort etisk problem, som begynner med handlingen med å genmanipulere en hønemor for å gi et mordergen til alle hennes mannlige avkom. Det dødelige giftgenererende genet kan flykte ut i miljøet eller inn i bakterier. Hvis det kommer inn i bakterier, kan det overføres fra bakteriene til mennesker eller dyr, med potensielt alvorlige konsekvenser for deres helse.

Eventuelle hannembryoer som blir drept ved hjelp av et giftig dødelighetsgen, må behandles som giftig avfall og kan for eksempel ikke brukes som dyrefôr, som er den vanlige destinasjonen for avviste hannembryoer eller kyllinger i ikke-GMO eggindustrien ."

GE kyllinger og storfe er allerede her

Mens GE-høner som er i stand til å overføre dødelighetsgener ennå ikke er en realitet, har andre typer GE-kylling allerede blitt opprettet. Forskere har brukt CRISPR til å lage kyllinger som er motstandsdyktige mot fugleinfluensa, som sprer seg raskt blant CAFO-fugler (konsentrert dyrefôring).¹⁵

Den enkleste måten å stoppe den utbredte overføringen av fugleinfluensa er å endre måten kyllinger oppdras på, og sette dem utendørs på beite i motsetning til overfylte i sykdomsfylte CAFOer. På samme måte vil behovet for å lage GE-høner som overfører gener for å drepe hannkyllingene også bli opphevet av en overhaling av det industrialiserte matsystemet.

Ved å bruke arv av fjærkre, oppdretter noen regenerative bønder fjærfe annerledes. Selv om rasene produserer færre egg og blir større saktere enn moderne raser, er de sunnere og mer produktive på lang sikt. Hannkyllinger blir ikke drept ved klekking, men blir snarere oppdratt til modenhet.¹⁶

Andre GE-kyllinger har også blitt opprettet, inkludert fugler som er resistente mot fugleleukosevirus, en annen sykdom som plager CAFO-fjærfe.^17,18 Det bør bemerkes at matvarer produsert via genredigering ikke er underlagt regulering av det amerikanske jordbruksdepartementet - selv om et rådgivende styre anbefalte genredigerte matvarer ikke kunne merkes økologisk - eller andre reguleringsorganer.¹⁹

Faktisk, i mars 2018 ga USDA ut en uttalelse som bemerket at den ikke ville regulere CRISPR-redigerte avlinger, og sa: "Med denne tilnærmingen søker USDA å tillate innovasjon når det ikke er noen risiko til stede."²⁰ Videre, om så lite som to år, kan amerikanere bite i sine første genredigerte burgere, takket være US Food and Drug Administrations regulatoriske godkjenning av genredigerte storfe.²¹

Mens en langvarig godkjenningsprosess vanligvis er nødvendig for at genredigerte dyr skal komme inn på matmarkedet, strømlinjeformet FDA prosessen for genredigerte storfe, slik at de kunne gå forbi den vanlige godkjenningsprosessen. Dyrene, skapt av bioingeniørselskapet Recombinetics, har gener modifisert for å gjøre pelsen kortere og glattere, noe som er ment å hjelpe dem å tåle varmestress bedre, slik at de kan få mer vekt og øke effektiviteten i kjøttproduksjonen.²²

Det er mulig at "CRISPR-kylling" kan følge en lignende vei og ende opp i supermarkeder før langsiktige sikkerhets- og toksisitetsstudier har blitt utført. Foreløpig er den beste måten å unngå genredigert mat å kjøpe økologisk og, enda bedre, biodynamisk mat fra en lokal bonde du kjenner og stoler på.

Kilder og referanser