CRISPR Horror: Scientists To Edit DNA In Human Sperm

Først var det menneskelige embryoer. Nå prøver forskere å utvikle en annen måte å modifisere menneskelig DNA som kan videreføres til fremtidige generasjoner, har NPR lært.

Reproduksjonsbiologer kl Weill Cornell Medicine i New York City prøver å bruke den kraftige genredigeringsmetoden kalt CRISPR for å endre gener i menneskelig sæd. NPR fikk eksklusiv tilgang til å se de kontroversielle eksperimentene som pågår.

Forskningen er rettet mot å finne nye måter til forhindre lidelser forårsaket av genetiske mutasjoner som blir gitt fra menn - inkludert noen former for mannlig infertilitet. Teamet starter med et gen som kan øke risikoen for kreft i bryst, eggstokk, prostata og andre kreft.

Eksperimentene begynner bare og har ennå ikke lykkes. Men forskningen vekker mange av de samme håp - og frykter - som redigering av DNA fra menneskelige embryoer. Likevel forsvarer forskerne arbeidet.

"Jeg synes det er viktig fra et vitenskapelig synspunkt å undersøke på etisk måte for å kunne lære om det er mulig," sier Gianpiero Palermo, professor i embryologi i fødselshjelp og gynekologi ved Weill Cornell Medicine, som driver laboratoriet der arbeidet utføres.

Under et nylig besøk til Palermos Andrology Laboratory ved Weill Cornell's Center for Reproductive Medicine, NPR var vitne til et eksperiment som forsøkte å redigere et enkelt gen i sædceller.

"Hvis vi kan utslette et bestemt gen, ville det være utrolig," sier Palermo. "Teoretisk sett vil dette i prinsippet være en stor, stor fordel for samfunnet."

Andre forskere som ikke er involvert i forskningen er enige. Et av hovedmålene er å prøve å forstå og muligens forhindre mannlig infertilitet forårsaket av genetiske mutasjoner.

"Mannlig infertilitet er en veldig vanlig tilstand," sier Kyle Orwig, professor ved Institutt for fødselshjelp, gynekologi og reproduksjonsvitenskap ved University of Pittsburgh School of Medicine. “Og det er noen sykdommer som er utrolig ødeleggende for familier. Og for disse sykdommene, for meg, hvis du kunne bli kvitt den, hvorfor ville du ikke bli kvitt den? "

Men andre sier at redigering av DNA i sæd reiser de samme plagsomme spørsmålene som redigering av DNA i embryoer. Ville det noen gang være trygt å få barn på den måten? Ville det åpne døren for noen en dag som prøver å lage "designerbabyer"? Bør forskere prøve å fikle med det menneskelige genbassenget på måter som kan påvirke generasjoner som kommer?

"Det spiller ingen rolle om du manipulerer embryoet eller manipulerer sædcellen," sier Françoise Baylis, en bioetiker ved Dalhousie University i Canada, som gir råd til World Health Organization om genredigering.

Les hele historien her ...