Noen mennesker vet bare når og hvordan de kan tilby et ord med følelsesmessig støtte. Nå lærer datamaskiner også, med opprettelsen av en ny algoritme som tar sikte på å levere de rette ordene til rett tid.
"Det er mye behov for emosjonell støtte for øyeblikket," sier Judith Masthoff ved University of Aberdeen, Storbritannia, som designer systemet. "Vi har økt frekvensen av problemer med mental helse, og dette har ført til økt grad av uformell omsorg." Utdannede fagpersoner er bare tilgjengelige i de mest ekstreme tilfeller, så Masthoff antyder at folk kan få øyeblikkelig støtte fra apper i stedet.
Oppgaven for Masthoff og hennes kolleger har vært å gjøre en persons evne til å tilby noen få støtteord til et logisk sett med instruksjoner - en algoritme som kan brukes i praksis av en datamaskin.
De kjørte eksperimenter for å finne ut hvilken støtte de kunne tilby. Deltakerne måtte forestille seg forskjellige stressende situasjoner og deretter velge meldingene de ville finne mest støttende, og svarene deres ble bygget inn i et automatisk system. En person som blir frisk fra skade eller kirurgi, vil for eksempel bli presentert en melding som kombinerer emosjonell trygghet og ros, noe som: "Jeg vet at dette er vanskelig, men du gjør en god jobb". Systemet kan også tilby støtte til personer som er presset for tid eller opplever høy mental eller emosjonell belastning.
Virtuell assistanse
Det er et gap mellom hva folk sier om å bruke en maskin for emosjonell støtte, og hvordan vi faktisk oppfører oss. "Når du spør noen om de vil akseptere følelsesmessig støtte fra en datamaskin, sier de:" Ingen måte, "" sier Masthoff. "Men når du faktisk bygger systemet, stoler de på det som om det er en person."