Det var en trist og kjølig dag i november, og klokkene traff tretten. Da kvinnen passerte gjennom Hangzhou jernbanestasjon, beveget hun seg raskt gjennom billettportene - men ikke raskt nok til å unngå at det ble oppdaget av transportmyndigheten, som la merke til at hun ikke klarte å sveipe riktig passeringskort. Det var for sent. Hun hadde fått et svart merke på regjeringsjournaler som ville gjøre det vanskeligere enn noen gang for henne å reise fremover.
Det er en reimagining av introduksjonen til George Orwells dystopiske roman Nitten Åttifire. Men den skal også bli en realitet for innbyggerne i Kina hvis regjeringens drøm om en autoritær big-data-ordning blir til virke.
De Wall Street Journal rapporter at den kinesiske regjeringen nå tester systemer som skal brukes til å lage digitale poster over borgernes sosiale og økonomiske atferd. Disse vil igjen brukes til å lage en såkalt sosial kredittscore, som vil avgjøre om enkeltpersoner har tilgang til tjenester, fra reise og utdanning til lån og forsikringsdekning. Noen borgere - for eksempel advokater og journalister - vil bli overvåket nærmere.
Planleggingsdokumenter beskriver tilsynelatende systemet som opprettet for å "tillate de pålitelige å streife overalt under himmelen mens de gjør det vanskelig for de diskrediterte å ta et enkelt skritt." Journal hevder at systemet først vil registrere "overtredelser som billettprat, kajakk og bryte regler for familieplanlegging", men vil bli utvidet i fremtiden - potensielt til og med til Internett-aktivitet.
Noen aspekter ved systemet er allerede under utprøving, men det er noen utfordringer med å implementere et så vidtrekkende apparat. Det er vanskelig å sentralisere alle disse dataene, sjekke dem for nøyaktighet og behandle dem, for eksempel - enn si å mate dem tilbake i systemet for å kontrollere hverdagen. Og Kina har data fra 1.4 milliarder mennesker å håndtere.
Som Financial Times rapportert tidligere i år, det er foreløpig ikke godt rustet til å gjøre det. Når vi snakket om nasjonens forsøk på å undersøke borgerdata for å måle kredittverdighet, sa Wang Zhicheng fra Peking Universitys Guanghua School of Management til avisen: “Kina har en lang vei å gå før det faktisk tildeler alle en poengsum. Hvis den vil gjøre det, må den jobbe med nøyaktigheten til dataene. For øyeblikket er det 'søppel inn, søppel ute'. ”
Ikke at slike spørsmål sannsynligvis vil hindre tjenestemenn i å forfølge et slikt mål. Nasjonens borgere må allerede forholde seg til streng internettsensur, og Jack Ma, grunnleggeren av det kinesiske e-handelsnettstedet Alibaba, ba nylig regjeringen om å bruke feiende dataanalyse for å identifisere kriminelle.
Hvis Kina kan finne ut hvordan de skal sammenstille sine data på tvers av myndigheter, byer og distrikter, vil scoringssystemet ganske enkelt være en annen Big Brother-taktikk i landets stadig mer totalitære tilnærming til styring.
wpDiscuz