Kina 2021: Overvåkingsstaten

Høyt oppe på fjellet Xiqiao, en utdødd vulkan som svever seg over Pearl River Delta, ser en ruvende statue av den buddhistiske gudinnen Guanyin ned på den konkrete spredningen av byen Foshan. I århundrer ga fjellets naturskjønne huler og fosser et fristed for lærde og kunstnere. Men i dag er Xiqiao et langt mer overfylt sted. Noen fem millioner turister besøker hvert år. Og mens de vender seg oppover fjellet gjennom lunder av fersken og banyan, er ikke Guanyin den eneste som holder øye med.

I 2019 utarbeidet lokale tjenestemenn i Xiqiao, et distrikt i Foshan, en plan for den ideelle plasseringen av overvåkingskameraer i hele deres jurisdiksjon. En besøkende som går opp av Xiqiao-fjellet, kan først få ansiktet fanget av et av de tre kameraene på Xiqiao busstasjon, og igjen ved busstoppet nærmest fjellets base. Hvis hun fulgte den vanlige ruten, kunne et kamera neste fange henne inn på Qiaoyuan offentlige bad, hvile et øyeblikk for å beundre Tingyinhu-fossen, eller stoppe inn for en matbit på Qiaoshan-hotellet. Alt i alt ville Xiqiaos politi ha minst ni sjanser til å samle bilder av denne besøkendes ansikt under reisen. Og da hun nådde toppen, ville et tiende kamera, montert like ved Guanyins eget rolige syn, ta et siste skudd.

I løpet av de siste fem årene har lokale kommunistpartiets tjenestemenn som er tiltalt for å opprettholde "sosial stabilitet" i Xiqiao planlagt kjøp av overvåkningsteknologi for å dekke byen deres med kameraer. Dette vil bidra til å få et "gjennombrudd for å løse det vanskelige problemet med å kontrollere mennesker," forklarte et dokument som skisserte Xiqiaos ønskede kjøp. Regjeringsjournaler viser at tjenestemenn kjøpte minst seks separate overvåkingsutstyr mellom 2006 og 2019, med målet om å installere minst 1,400 kameraer i hele Xiqiao, inkludert 300 ansiktsgjenkjenningskameraer bare i fjor.

Xiqiao kan bare være et lite distrikt i en ganske vanlig kinesisk by (riktignok en på forkant of overvåkingspraksis i Kina), men bekymringene og ambisjonene til dets tjenestemenn er neppe unike. Snarere gjenspeiler de en dyp uro blant Kinas ledere om hva som kan skje når landets borgere blir ubeseiret. Over hele Kina, i de mest overfylte byene og de minste grendene, har dette ført til en enestående overvåkningshopping i regjeringen. Koordineringen av de resulterende millionene kameraer og annen snooping-teknologi spredt over hele landet forblir i beste fall delvis, effektiviteten er usikker. Til tross for disse begrensningene jobber tjenestemenn i Kina for å gjøre systemet så effektivt og avansert som mulig.

Dette er blant de viktigste funnene i ChinaFiles analyse av rundt 76,000 kunngjøringer om offentlige anskaffelser og tilsvarende dokumenter relatert til kjøp av overvåkingsteknologi fra både sentrale og lokale myndigheter i Kina mellom 2004 og midten av mai 2020 - den mest omfattende regnskapsføringen av Kinas overvåkingsbygg. oppdatert.

I 2015, a nasjonalt politikkdokument utstedt av ni forskjellige byråkrater fra partier og myndigheter, krevde "videoovervåkning av offentlig sikkerhet, nettverk og applikasjoner" over hele Kina. Politikken beskrev slike overvåkingssystemer som ikke bare en måte å bekjempe kriminalitet på, men også en viktig mekanisme for å styrke "sosial ledelse" og "ivareta nasjonal sikkerhet og sosial stabilitet." "Gitt den økende åpenheten i samfunnet, den økende bekvemmeligheten og hastigheten på transportinfrastrukturen, og den utbredte adopsjonen av ulike nye kommunikasjonsteknologier," som mange offentlige dokumenter og medierapporter uttrykker det, med identisk språk, "kan mennesker med alle slags interesser krysse jurisdiksjoner for å binde sammen, skape problemer og montere ulovlig. Dette gir en alvorlig utfordring for å forebygge, oppfatte og forutsi onde forbrytelser og massehendelser. " For å bekjempe disse farene startet Kinas nasjonale utviklings- og reformkommisjon et prosjekt kalt “Xueliang Gongcheng, "Eller"Prosjekt skarpe øyne”(Fremkaller Mao Zedongs aforisme som feiret mennesker som spionerte på hverandre). Bygger på og supplerer Project Skynet, Safe Cities og andre tidligere overvåkingskampanjer, Kinas regjering mål å utvide videoovervåkingsdekningen til 100 prosent av Kinas “sentrale offentlige rom” innen utgangen av dette året.

Ikke overraskende har virksomheten blitt et gjenstand for analyse som er så feiende og storslått som sin egen ambisjon, analyse som altfor ofte feiler offisiell retorikk for resultater. Uansett hvor inderlig de måtte ønske det, har ikke Kinas ledere bygget et allsidig, allvitende panoptikon som er i stand til å spore noen i landet, hvor som helst og når som helst.

Journalister og advokatgrupper har med rette fokusert mye av sin overvåkingsrapportering på den autonome regionen Xinjiang Uighur, der Kinas regjering har konstruert et radikalt invasivt system for å overvåke regionens etniske minoritetsmuslimer. Det som har vært langt vanskeligere å se, er detaljene i overvåkingsoppbyggingen andre steder i landet. I hvilken grad er Xinjiang en modell for resten av Folkerepublikken Kina (Kina)? Hvem prøver nettopp lokale myndigheter andre steder å spore? Hvorfor tror de slik overvåking er nødvendig? Hvor mye varierer anvendelsen av nasjonale overvåkingsplaner fra sted til sted? Hvor kostbart er det for lokale myndigheter? Og hvor godt fungerer noen av disse systemene egentlig?

Dette var noen av spørsmålene ChinaFile søkte å svare på i sin analyse av innkjøpsvarsler fra Kinesiske offentlige anskaffelsesnettverk nettside, der de blir offentliggjort slik at selskaper kan tilby å oppfylle dem. I tillegg til å spesifisere tjenestemenn fra enhetene, programvaren og vedlikeholdstjenestene, ønsker de å kjøpe, i tillegg til å merke de endelige innkjøpsprisene og navnene på vinnende selskaper, inkluderer mange anskaffelsesmeldinger lang tillegg som avslører hvordan tjenestemenn som handler for for eksempel termiske kameraer WiFi-sniffere, eller programvare for ansiktsgjenkjenning, forstår formålet med investeringene, hvordan de tenker på offentlig sikkerhet, og hvordan de vurderer deres nåværende evne til å oppnå det.

For å være sikker, hva tjenestemenn foreslår og til og med til slutt kjøper, er langt fra en ufeilbarbar prediktor for hva de installerer eller hvor effektivt de distribuerer det. Kapasiteten til Kinas regjering, både på sentralt og lokalt nivå, har grenser. Det er foreløpig, avgrenset av byråkratiets og styringens verdslige realiteter: tid, penger, konkurrerende prioriteringer og menneskelige feil. Mens lokale tjenestemenn ofte gjenspeiler de bredere målene til sine sjefer i Beijing, må de også kjempe med realitetene på hjemmebanen.

Når det er sagt, selv om innkjøpsvarsler ikke perfekt kan måle overvåkingskapasiteten på bakken, gir de et utmerket syn på myndighetens intensjon. I deres samlede og i rikdom av deres individuelle detaljer, titusenvis av kunngjøringer ChinaFile analysert skjerpe det som har vært et uklart bilde av dette svært konsekvente aspektet av kinesisk styring. Sammen tegner de et sterkt portrett av et lederskap som ønsker evnen til å trenge stadig dypere inn i kinesiske statsborgeres private liv og animert av frykt for en befolkning på farten. De skildrer også lederskapets største tillit - til og med troen - at hvis bare den har tilstrekkelige mengder av riktig teknologi, så eksisterer det ingen trussel den ikke kan oppdage og eliminere.

Utbruddet av COVID-19-pandemien med tilhørende låser, kontaktsporingog helsevurderinger, har bare forsterket denne impulsen.

Kina er selvfølgelig ikke det eneste landet som overvåker innbyggerne, og ikke det eneste stedet hvor overvåkningsteknologi, som forutsigbar politiarbeid, fører til menneskerettighetsbrudd. Samtidig, sier Daragh Murray, ekspert på konflikt, kunstig intelligens og internasjonal menneskerettighetslov ved University of Essex, i motsetning til sine kolleger i USA og Storbritannia, bruker myndigheter i Kina slik teknologi "innen bredere undertrykkende infrastruktur. . . et system tilpasset undertrykkelse. ”

Les hele historien her ...