Elon Musks popularitet og konstante opptreden i overskrifter over hele Amerika er et bevis på at Amerika fortsatt elsker teknokrater og teknokrati. Musks bestefar var leder for Canadas Technocracy, Inc. i løpet av 1930- og 1940-tallet, da Nord-Amerika hadde over 500,000 XNUMX kontingentmedlemmer. Kjennemerket til Technocracy har alltid vært hype, og Musk har absolutt mestret den kunsten. ⁃ TN Editor
Da Elon Musk i sommer ble enige om å bygge en futuristisk tunnel til Chicagos travleste flyplass på egen krone, ga mange Chicagoanere uttrykk for tvil.
Ideen hørtes fantasifull ut: Elektriske pods som sivlet under byen med 150 miles per time. Og eksperter stilte spørsmål ved om Musks selskap kunne grave en 17-kilometer tunnel i løpet av noen år.
Da bedøvet ordfører Rahm Emanuel, tunnelens viktigste støttespiller, Chicago denne måneden ved å kunngjøre at han ikke ville løpe for en tredje periode, og kaster mer tvil om prosjektets fremtid. Noen dager senere kom Mr. Musk, administrerende direktør for elbilprodusenten Tesla, under gransking for å ha tilsynelatende røyket marihuana under et intervju. Episoden fulgte en sommer med uro som førte til at selskapets regnskapssjef ga oppsigelse og reiste spørsmål om Mr. Musks følelsesmessige tilstand.
Mr. Emanuel og Mr. Musk insisterer på at prosjektet går fremover og teknisk gjennomførbart, men noen transporteksperter sier at det neppe vil skje, og hvis det skjer, vil det ta lengre tid enn lovet. Selv om Mr. Musks ingeniører kan grave en tunnel raskere enn andre selskaper, er pod-systemet hans, som hele prosjektet er basert på, fortsatt et arbeid.
"Det er en uvirkelighet i prosjektet," sa Joseph P. Schwieterman, en offentlig politikkprofessor ved DePaul University i Chicago. "Det er så mange utfordringer som må overvinnes."
En talskvinne for Mr. Musks tunneleringsantrekk, Boring Company, nektet å kommentere Chicago-prosjektet eller tvilen om dets gjennomførbarhet. Men Emanuel sier at prosjektet fremdeles "absolutt" skjer. Han satser på at Mr. Musk, som har sendt raketter ut i verdensrommet, kan trekke av et annet under, denne gangen under jorden.
"Vi får justert alle brikkene slik at det er på cruise control for å fortsette," sa Emanuel i et nylig intervju, og la merke til at han hadde åtte måneder igjen på kontoret og at Mr. Musk forventes å begynne å grave neste år.
Målet er en 12-minutters tur til O'Hare International Airport fra sentrum av Chicago for $ 25 eller mindre - en forbedring i forhold til den nåværende 40-minutters "L" togturen. Men den raskere turen, i en gjennomsiktig “elektrisk skøyte” som passer til hele 16 passasjerer, har ikke operert noe sted før.
Musk gikk med på å dekke den anslåtte prislappen på $ 1 milliarder dollar, selv om noen har slått den høye prisen som ryttere vil bli belastet, og sier at linjen vil imøtekomme de velstående.
Mr. Musks inntog i tunneler er en del av et flom av forslag landsdekkende fra private selskaper som høres mer ut som noe fra det animerte TV-showet "The Jetsons": førerløse biler, pilotløse fly, flygende drosjer, magnetiske levitasjonstog og elektriske scootere. Ettersom byer over hele landet sliter med forferdelig trafikk og visnet infrastruktur, har Silicon Valley blitt forelsket i å fikse transport.
"Det er en fantastisk og dynamisk tid," sa Robert Puentes, presidenten for Eno Center for Transportation i Washington. "Forandringstempoet er raskere enn noe jeg har sett i karrieren min."
Likevel har mengden av nye ideer gjort det vanskelig å vite hva som er gjennomførbart og hva som ikke er, som en "trafikkomspennende buss" i Kina som var forankret i skandale.
"Det er veldig vanskelig å ordne opp virkeligheten fra hucksterismen," sa Jon Orcutt, direktør ved Transit Center, en forskningsgruppe i New York.
Samtidig har de astronomiske kostnadene ved å bygge jernbanelinjer i USA gjort det vanskelig for byene å ta fatt på nye prosjekter. Tunnelbanen Second Avenue, som åpnet i New York i fjor, kostet $ 2.5 milliarder dollar for hver nye kilometer lang vei - langt høyere enn andre steder i verden. Store prosjekter for å flytte veibane under jorden i Boston og Seattle har stått bak planen og over budsjettet.
For Chicago-tunnelen er listen over utfordringer og ubesvarte spørsmål lang, noe som får Better Government Association, en ikke-partisansk vakthundgruppe, til å saksøke byen for mer informasjon. En nøyaktig rute er ikke identifisert. Det er uklart om Mr. Musks selskap kan grave raskere enn tradisjonelle metoder og hvor mye Chicago kan tjene på fremtidig fortjeneste hvis tunnelen blir en suksess.
wpDiscuz