Billige spionverktøy lar nasjoner overvåke alle

Det var en nasjonal skandale. Perus daværende visepresident beskyldte to innenlandske etterretningsagenter for å ha stukket henne ut. Deretter beskyldte en topp kongressmedlem spionbyrået for et innbrudd på kontoret hans. Nyhetshistorier viste at byrået hadde samlet inn data om hundrevis av innflytelsesrike peruere.

Likevel, etter fjorårets opprør, som tvang statsministeren og frøs sin etterretningsinnsamling, fortsatte spiontjenesten med et program på $ 22 millioner som kunne snike på tusenvis av peruere om gangen. Peru - en topp kokainproduserende nasjon - sluttet seg til rekkene av verdensregjeringer som har lagt kommersiell spionprogramvare til arsenalene sine.

Kjøpet fra det israelsk-amerikanske selskapet Verint Systems, kronisk dokumentert oppnådd av The Associated Press, tilbyr et sjeldent, bak kulissene blikk på hvor enkelt det er for et land å kjøpe og installere overvåkningsutstyr utenfor hylla. Programvaren lar regjeringer avlytte taleanrop, tekstmeldinger og e-post.

Med unntak av svartelistede nasjoner som Syria og Nord-Korea, er det lite som hindrer at regjeringer som rutinemessig krenker grunnleggende rettigheter, får de samme såkalte "lovlige avskjæringsverktøyene" som er solgt til vestlige politi- og spionbyråer. Mennesker sporet av teknologien er blitt slått, fengslet og torturert, ifølge menneskerettighetsgrupper.

Mål identifisert av AP inkluderer en blogger i den undertrykkende sentralasiatiske republikken Usbekistan, opposisjonsaktivister i den krigsherjede afrikanske nasjonen Sør-Sudan, og politikere og reportere i oljerike Trinidad og Tobago i Karibien.

“Status quo er helt uakseptabelt,” sa Marietje Schaake, en EU-lovgiver som presset på for større tilsyn. "Det faktum at dette markedet er nesten helt uregulert er veldig urovekkende."

Verint-dokumentene som AP innhentet i Peru, inkludert opplæringshåndbøker, kontrakter, fakturaer og e-poster, gir mer detaljer enn tidligere tilgjengelig om den indre virksomheten til en meget hemmelighetsfull industri.

"Det er bare så lite pålitelige data om dette," sa Edin Omanovic, forsker ved Privacy International, en advokatgruppe i London. "Disse kommersielle verktøyene blir brukt på en strategisk og støtende måte på omtrent samme måte som militære verktøy brukes."

Omfanget og raffinementet som ble avslørt i Peru-dokumentene tilnærmer i liten skala amerikanske og britiske overvåkningsprogrammer katalogisert i 2013 av den tidligere National Security Agency-entreprenøren Edward Snowden. Den troven viste hvordan den amerikanske regjeringen samlet telefonregistrene til millioner av amerikanere, få som er mistenkt for forbrytelser. Selv etter noen reformer er det fortsatt mye som skal gjøres i USA og i utlandet for å tøffe Big Brother, sier talsmenn for personvern.

Nå til Verints hovedkontor i Melville, New York, sa en assistent til administrerende direktør Dan Bodner at selskapet ikke ville ha noen kommentar. "Vi kommenterer vanligvis ikke til journalister," sa Barbara Costa.

Verint og dets viktigste konkurrenter kommer fra nasjoner med godt finansierte spionbyråer, inkludert USA, Israel, Storbritannia og Tyskland, og har operert med begrenset tilsyn.

Med mer enn $ 1 milliarder kroner i årlig salg er Verint en viktig, mangeårig aktør i en bransje hvis taushetsplikt gjør størrelsen vanskelig å tallfeste. Verint Systems Ltd., datterselskapet som solgte overvåkningspakken til Peru, har base i Herzliya, Israel, utenfor Tel Aviv.

I regulatoriske arkiver kan moderselskapet skryte oppover 10,000 180 kunder i mer enn 2007 land, inkludert de fleste av verdens største selskaper og amerikanske rettshåndhevelsesbyråer. Selskapet sier at produktene hjelper bedrifter med å drive bedre og "gjøre verden til et tryggere sted." I 3 ga Verint Mexico en overvåkingsplattform som finansieres av USA og $ XNUMX millioner, rettet mot å bekjempe narkotikakarteller.

Overvåkningssalg utgjør omtrent en tredjedel av virksomheten. Imidlertid avslører selskapet lite om disse produktene, som de sier samler og analyserer store datasett for å "oppdage, undersøke og nøytralisere trusler."

Den identifiserer heller ikke sine klienter for rettshåndhevelse og etterretningsbyrå, men AP bekreftet uavhengig gjennom intervjuer og dokumenter at den har salg i land inkludert Australia, Brasil, USA, Mexico, Colombia og Sveits.

Omtrent halvparten av Verints overvåkingsforhold er i utviklingsland, sa analytiker Jeff Kessler fra Imperial Capital i New York.

Installasjonen i Peru - kjent som Pisco, et nikk til den lokale konjakk - illustrerer hvordan den private overvåkingsindustrien har ryggsekk på flere milliarder dollar regjeringsforskning i Vesten. Mange sikkerhetseksperter som finslipte ferdighetene sine i Israels militær, har gått på jobb i privat sektor, og effektivt satt sine tekniske koteletter til tjeneste for mindre sofistikerte nasjoner for en brøkdel av kostnaden.

I likhet med spionverktøy som brukes av større nasjoner, lar Pisco tjenestemenn “avlytte og overvåke” satellittnettverk som fører tale- og datatrafikk, og potensielt risikerer privat kommunikasjon av millioner av peruere.

En programvarehåndbok gir trinnvise instruksjoner om hvordan du fanger opp kommunikasjonen med Verint-utstyr: Koble til en satellitt, identifiser innringere, og deretter "åpne et stemmeprodukt" - deres sjargong for en telefonsamtale.

Les hele historien her ...