Californias utslippssystem for karbonutslipp kan svikte

Californias mye velvære cap-and-trade-system for å redusere klimagassutslipp kan kollapse.

Denne månedens kvartalsvise auksjon av utslippskvoter for karbondioksid, som skulle generere mer enn en halv milliard dollar til politikerne å bruke, hentet inn svake $ 10 millioner dollar da Air Resources Board solgte en liten brøkdel av kvotene den ga.

Det kan være en engangsjustering, selvfølgelig, men de som studerer det komplekse markedet mener at de underliggende forholdene er mer systemiske enn situasjonelle, og det mest fremtredende er en økende bekymring for at programmet vil utløpe i 2020.

Da lovgivningen vedtok lovgivningen som ga kraft for et tiår siden, hadde den som mål å redusere karbonutslipp til 1990-nivåer med 2020, ikke bare gjennom å selge et synkende antall kvoter til stigende priser, men gjennom mer spesifikke mål, særlig øke nivået på fornybar elektrisk kraftproduksjon.

Det pågår en heftig, om enn for det meste privat, debatt om hvorvidt cap-and-trade-systemet lovlig kan eksistere etter 2020, eller må godkjenes av lovgiveren. I mellomtiden er det et verserende søksmål, anlagt av forretningsgrupper, som søker å få systemet til å merke en skatt, noe som vil kreve en to tredjedels lovgivende avstemning.

Regjeringen Jerry Browns administrasjon hevder, sist denne uken i vitnesbyrd for en lovgivende komité, at cap og handel kan fortsette uten godkjenning på nytt, men det er på ingen måte et avgjort spørsmål. Og det kan være mye hvis markedet imploderer.

Hvis det ble søkt om godkjenning på nytt, kunne det føre til et 2010-stemmeseddel som strammet opp de juridiske definisjonene av skatter og avgifter, og derfor politisk kan være en ikke-sterkere.

Hvis systemet faktisk faller fra hverandre, påvirkes ikke utslippsreduksjonsmålene i seg selv. Faktisk skjerper den kraftige nedgangen i salget av utslippspenger indirekte taket. Konsekvensen er for det meste økonomisk - å bremse eller til og med blokkere planer fra Brown og lovgivere om å bruke det de trodde ville være milliarder av dollar som de ikke ville trenge å skaffe gjennom direkte skatter.

Les hele historien her ...