California-guvernør Jerry Brown merket som teknokrat

Over hele landet vinner demokrater premisser ved å promotere politikk som universell helseforsikring og garanterte inntekter - ideer lo en gang av ting som fungerer bare på "Venstre kyst."

Samtidig setter nasjonale politikere fra begge sider endelig front- og sentrumsproblemer som California har kjempet med i årevis: innvandring, ren energi, politireform, spredning i forsteder. Og staten har hjem til en avling av politikere å se på, fra Kevin McCarthy til høyre til Gavin Newsom og Kamala Harris til venstre, del av en bølge som sannsynligvis vil dominere amerikansk politikk for neste generasjon.

California, som holder sine premisser på tirsdag, har lenge satt den nasjonale agendaen for økonomi, kultur og teknologi. Så kanskje det bare var et spørsmål om tid før det kom tilbake til å drive den politiske agendaen, som det gjorde da Ronald Reagan lanserte sin politiske karriere i 1960-ene. Men andre ting skjer også. Staten er et knutepunkt for innvandrere, et teststed for løsninger på miljøkriser og en frontlinje i USAs konkurranse med Kina. På alle slags store saker som betyr noe nå og vil fremover, er California allerede i spillet.

På en måte ga California oss Donald Trump til og med. Så mye av hans "trening" for å bli president kom mens han var en underholdningskjendis, på et show som i en strekning av dens eksistens ble produsert i Los Angeles. Og selvfølgelig kom middelene til hans oppstigning - smarttelefonen, sosiale medier - ut av Silicon Valley. Det er mye å ha på en stats samvittighet.

California er en dypblå stat - bare 26 prosent av innbyggerne godkjenner Trump, og demokratene dominerer lovgivende myndigheter, statlige kontorer og de fleste store byregjeringer. Men statens ledere er også klar over at det å sette den politiske dagsordenen for landet betyr å gjøre et kraftig brudd med naken partisanskap. Å få den rette vil avgjøre om California, i sin nylig dominerende rolle, foreviger det politiske skillet eller flytter Amerika forbi det.

I flere tiår ble California, selv når den vokste i størrelse og rikdom, sett på som en overordnet, ikke-skremmende, overfladisk og flassende. Vi var ingen trussel. Vi var surfer dudes og California jenter som kom høyt og slått på, innstilt og droppet ut. Vi gyte Apple og Google, men vi gytet også hippier og Hollywood. En stund fikk guvernøren vår kallenavnet Moonbeam.

Så sent som 2000-ene, med California i sentrum av subprime-pantekrisen, var det rettferdig å lure på om vi hadde en fremtid; et populært parlour-spill var å forestille seg hvordan staten kan deles opp i mer håndterbare statetter.

Det var det gamle California.

Det nye California, tilbake fra mange års økonomiske problemer, har den femte største økonomien i verdenforan Storbritannia og Frankrike. Siden 2010 har California stått for en utrolig femtedel av USAs økonomiske vekst. Silicon Valley er standardsenteret i verden, og hjem til tre av de største selskapene i verden etter markedsverdi.

Californias rå økonomiske makt er gamle nyheter. Det som er annerledes, bare de siste årene, er kombinasjonen av penger, befolkning og politikk. I Trump-tiden oppfinner staten seg selv som det moralske og kulturelle sentrum i et nytt Amerika.

Jerry Brown - guvernør Moonbeam - er tilbake, og i løpet av sin andre periode på kontoret har vært en pragmatisk, resultatorientert teknokrat som vil etterlate seg a budsjettoverskudd på flere milliarder dollar når hans periode slutter i januar. Men han har også vært en smart og dogset motstander av Trump-agendaen, fra hans høyprofilerte besøk til klimaendringsforhandlinger i Europa til substantielle samtaler i Beijing med president Xi Jinping.

Les hele historien her ...