Big Data: Web Of Technocracy er raskt underlagt regjeringer

"Konnektiviteten som er hjertet i globaliseringen kan utnyttes av stater med fiendtlig hensikt for å fremme sine mål. [...] Risikene som står på spill er dyptgripende og representerer en grunnleggende trussel mot suvereniteten vår."
Alex Younger, sjef for MI6, desember, 2016

“Det er ikke MI6s jobb å advare om interne trusler. Det var en veldig merkelig tale. Var det en gren av etterretningstjenestene som sendte et skudd over buene til en annen? Eller ble det pekt på Theresa May regjering? Vet hun noe hun ikke forteller oss? ”
Senior etterretningsanalytiker, april 2017

I juni 2013 passerte en ung amerikansk forskergrad som heter Sophie gjennom London da hun kalte sjefen for et firma der hun tidligere hadde internert. Selskapet, SCL Elections, ble kjøpt av Robert Mercer, en hemmelighetsfull hedgefondmilliardær, som fikk nytt navn til Cambridge Analytica, og oppnådde en viss beryktethet som dataanalysikerselskapet som spilte en rolle i både Trump og Brexit-kampanjer. Men alt dette skulle fremdeles komme. London i 2013 solgte fortsatt i ettergløden til OL. Storbritannia hadde ennå ikke Brexited. Verden hadde ennå ikke snudd.

"Det var før vi ble dette mørke, dystopiske dataselskapet som ga verden Trump," forteller en tidligere ansatt i Cambridge Analytica som jeg vil ringe Paul. "Det var tilbake da vi fortsatt bare var et psykologisk krigsførerselskap."

Var det virkelig det du kalte det, spør jeg ham. Psykologisk krigføring? "Helt klart. Det er det det er. PSYOPS. Psykologiske operasjoner - de samme metodene som militæret bruker for å påvirke massesentimentendring. Det er hva de mener med å vinne 'hjerter og sinn'. Vi gjorde det bare for å vinne valg i den typen utviklingsland som ikke har mange regler. ”

Hvorfor skulle noen ønske å praktisere hos et psykologisk krigsførerselskap, spør jeg ham. Og han ser på meg som om jeg er sint. “Det var som å jobbe for MI6. Bare det er MI6 for utleie. Det var veldig posh, veldig engelsk, drevet av en gammel etnisk og du måtte gjøre noen kule ting. Fly over hele verden. Du jobbet med presidenten for Kenya eller Ghana eller hvor som helst. Det er ikke som valgkamp i vest. Du må gjøre alle slags sprø dritt. ”

Den dagen i juni 2013 møtte Sophie opp med SCLs administrerende direktør, Alexander Nix, og ga ham kilden til en idé. "Hun sa: 'Du trenger virkelig å komme inn på data.' Hun trommet virkelig hjem til Alexander. Og hun foreslo at han skulle møte dette firmaet som tilhørte noen hun kjente til gjennom faren. ”

Hvem er faren hennes?

“Eric Schmidt.”

Eric Schmidt - styreleder for Google?

"Ja. Og hun foreslo at Alexander skulle møte dette selskapet som heter Palantir. ”

Jeg hadde snakket med tidligere ansatte i Cambridge Analytica i flere måneder og hørt dusinvis av hårreisende historier, men det var fremdeles et gobsmacking-øyeblikk. For alle som er bekymret for overvåkning, er Palantir praktisk talt nå et triggerord. Datagruveselskapet har kontrakter med myndigheter over hele verden - inkludert GCHQ og NSA. Det eies av Peter Thiel, milliardæren som var grunnlegger av eBay og PayPal, som ble Silicon Valley første vokale tilhenger av Trump.

På noen måter er Eric Schmidts datter som dukker opp for å komme med en introduksjon til Palantir, bare en annen merkelig detalj i den merkeligste historien jeg noen gang har forsket på.

En rar, men forteller detalj. Fordi det går til hjertet av hvorfor historien om Cambridge Analytica er en av vår tids dypt foruroligende. Sophie Schmidt jobber nå for en annen Silicon Valley-megafirm: Uber. Og det som er klart, er at makten og dominansen til Silicon Valley - Google og Facebook og en liten håndfull andre - er i sentrum for det globale tektoniske skiftet vi nå er vitne til.

Det avslører også et kritisk og gapende hull i den politiske debatten i Storbritannia. Fordi det som skjer i Amerika og det som skjer i Storbritannia er flettet sammen. Brexit og Trump er sammenvevd. Trump-administrasjonens lenker til Russland og Storbritannia er sammenvevd. Og Cambridge Analytica er et fokuspunkt der vi kan se alle disse forholdene i spill; det avslører også elefanten i rommet når vi slynger oss inn i et stort valg: Storbritannia knytter sin fremtid til et Amerika som blir omgjort - på en radikal og alarmerende måte - av Trump.

Det er tre tråder til denne historien. Hvordan fundamentene til en autoritær overvåkningsstat legges i USA. Hvordan det britiske demokratiet ble undergravet gjennom en skjult, vidtrekkende koordineringsplan muliggjort av en amerikansk milliardær. Og hvordan vi er midt i et enormt landfang for makt fra milliardærer via våre data. Data som blir samlet, høstet og lagret stille. Den som eier disse dataene eier fremtiden.

Inngangspunktet mitt til denne historien begynte, som så mange ting gjør, med Google på en sen kveld. I desember i fjor tok jeg en foruroligende tumle ned i et ormhull av Googles autofullfør forslag som endte med "skjedde holocaust". Og en hel side med resultater som hevdet at den ikke gjorde det.

Googles algoritme hadde blitt spilt av ekstremistiske nettsteder, og det var den Jonathan Albright, professor i kommunikasjon ved Elon University, North Carolina, som hjalp meg å takle det jeg så. Han var den første personen som kartla og avdekket et helt “helt-høyre” nyhets- og informasjonsøkosystem, og han var den som først introduserte meg for Cambridge Analytica.

Han kalte selskapet et sentralt punkt i høyres "propagandamaskin", en linje jeg siterte med henvisning til dets arbeid for Trump-valgkampen og folkeavstemningen Permisjon-kampanjen. Det førte til annen artikkel med Cambridge Analytica - som en sentral node i det alternative nyhets- og informasjonsnettverket som jeg trodde Robert Mercer og Steve Bannon, den viktigste Trump-hjelperen som nå er hans sjefstrateg, var med å skape. Jeg fant bevis som antydet at de var på et strategisk oppdrag for å knuse mainstream media og erstatte det med en som inneholder alternative fakta, falsk historie og høyrepropaganda.

Les hele historien her ...