Beware Robot Emotions: 'Simulert kjærlighet er aldri kjærlighet'

Når en robot "dør", gjør den deg trist? For mange mennesker er svaret "ja" - og det forteller oss noe viktig, og potensielt bekymringsfullt, om våre følelsesmessige reaksjoner på sosiale maskiner som begynner å bevege seg inn i livene våre.

For Christal White, en 42 år gammel markedsførings- og kundeservicedirektør i Bedford, Texas, kom det øyeblikket for flere måneder siden med den søte, vennlige Jibo-roboten på sitt hjemmekontor. Etter mer enn to år i huset hennes, hadde den fothøye humanoiden og det innbydende, rundskjerm “ansiktet” begynt å riste på henne. Jada, den danset og spilte morsomme ordspill med barna sine, men det avbrøt henne også noen ganger under konferansesamtaler.

White og mannen Peter hadde allerede begynt å snakke om å flytte Jibo inn i det tomme gjesterommet ovenpå. Da fikk de høre om "dødsdommen" som produsenten av Jibo hadde pålagt produktet da virksomheten kollapset. Nyheter kom via Jibo selv, som sa at serverne ville slå seg av, og effektivt lobotomere det.

"Hjertet mitt brakk," sa hun. “Det var som en irriterende hund som du egentlig ikke liker, fordi det er din manns hund. Men da skjønner du at du faktisk elsket det hele tiden. ”

De hvite er langt fra de første som opplever denne følelsen. Mennesker tok til sosiale medier i år for å si tårevåt farvel til Mars Opportunity rover da NASA mistet kontakten med den 15 år gamle roboten. For noen år siden veide massevis av bekymrede kommentarer på en demonstrasjonsvideo fra robotfirmaet Boston Dynamics der ansatte sparket en hundlignende robot for å bevise sin stabilitet.

Smarte roboter som Jibo lever tydeligvis ikke, men det hindrer oss ikke i å opptre som om de er. Forskning har vist at mennesker har en tendens til å projisere menneskelige egenskaper på roboter, spesielt når de beveger seg eller handler på selv vagt menneskelignende måter.

Designere erkjenner at slike egenskaper kan være kraftige verktøy for både tilkobling og manipulasjon. Det kan være et spesielt akutt problem når roboter flytter inn i hjemmene våre - spesielt hvis de, som så mange andre hjemmeenheter, også blir til ledninger for data samlet på eierne sine.

"Når vi samhandler med et annet menneske, hund eller maskin, påvirkes hvordan vi behandler det av hva slags sinn vi tror det har," sa Jonathan Gratch, professor ved University of South California som studerer virtuelle menneskelige interaksjoner. "Når du føler at noe har følelser, fortjener det nå beskyttelse mot skade."

Måten roboter er designet på, kan påvirke tendensen folk har til å projisere fortellinger og følelser på mekaniske gjenstander, sa Julie Carpenter, en forsker som studerer menneskers interaksjon med nye teknologier. Spesielt hvis en robot har noe som ligner et ansikt, ligner kroppen på mennesker eller dyr, eller bare virker selvstyrt, som et Roomba-robotvakuum.

"Selv om du vet at en robot har veldig lite autonomi, når noe beveger seg i rommet ditt og det ser ut til å ha en følelse av formål, forbinder vi det med noe som har en indre bevissthet eller mål," sa hun.

Slike designvedtak er også praktiske, sa hun. Hjemmene våre er bygd for mennesker og kjæledyr, slik at roboter som ser ut og beveger seg som mennesker eller kjæledyr lettere vil passe inn.

Noen forskere bekymrer seg imidlertid for at designere undervurderer farene forbundet med tilknytning til stadig mer livslignende roboter.

Les hele historien her ...