Akkurat nå flyr et Cessna-fly utstyrt med flere kameraer over Baltimore for å utføre overvåkning over hele området. Disse fire til seks kameraene kan ta et område på rundt 30 kvadrat miles. Sanntidsbildene blir sydd sammen og overført kontinuerlig med en hastighet på ett per sekund til analytikere på bakken.
Publikum har ingen anelse om at Cessna flyr og filmer over hodet, noen ganger i 10 timer om dagen, eller at Baltimore politidepartement har benyttet seg av den overvåkningen for å bekjempe kriminalitet. Det ledes av et privat selskap, Vedvarende overvåkingssystemer; overvåkingen er ikke blitt offentliggjort og blir finansiert av en privat giver.
Bildene som er tatt, lagres på harddisker, slik at de kan bli trukket opp og vurdert på et senere tidspunkt om nødvendig. I følge Bloomberg, som har eninteressant og grundig rapport, Ross McNutt, grunnleggeren av Persistent Surveillance Systems, viser overvåkningen som: "Forestill deg Google Earth med TiVo-evne."
Selv om de tatt bildene ikke er skarpt definert, og i stedet visstnok ligner uskarpe klatter, er de gode nok til å bli brukt som kriminalteknisk verktøy.
Hvis bildekvaliteten virkelig er så dårlig, kan du lure på hvordan overvåkingen fungerer. Etter at Radiolab så en analytiker jobbe i fjor, forklarte de på en podcast hvordan politiet sier at en forbrytelse skjedde i et bestemt område, og analytikeren henter stedet, zoomer inn, klikker ramme for ramme bakover til omtrent fem minutter før forbrytelsen. Analytikeren ville merke en mistenkt ved å plassere en "oransje sirkel over den pikslerte formen" og "deretter klikke, klikke, klikke, han beveger seg fremover, fremover, fremover."
En annen analytiker fortalte Bloomberg at det var som å "spille et videospill." Han ville plassere markøren over et kjøretøy for å spore det ramme for ramme. Jobben ble lagt for ham som noe en spiller kunne ha glede av.
Når en mistenkt har blitt identifisert av overheadopptakene, sporer en analytiker personen tilbake til et hus eller til en bil - et sted for politiet å pågripe den mistenkte. Opptakene kan angivelig ikke skille ut funksjoner hos den pixelerte personen, men hvis den mistenkte går forbi et overvåkningskamera på gatenivå, kan politiet trekke det opp for å få et klart bilde av personen.
McNutt skal angivelig heller ha åpenhet om den øye-til-himmel-overvåkingen som han kan gi. Han tror at hvis folk vet at de blir overvåket, vil det dempe kriminaliteten.