War By Robots: Army Looking For Armed Ground Prototype av 2019

De nye kampvognene må være "optimalisert for å kjempe i tett byterreng." Å kjempe i trange gater krever i sin tur mindre kjøretøy enn den massive M1 - og en måte å redusere vekten på er å ta ut menneskene.

Etter 20 år med kansellerte programmer, Army ønsker nå prototyper av helt nytt robot og "valgfritt bemannede" kampkjøretøyer av 2019 slik at soldater kan begynne å teste felt i 2020. Sammenlignet med nåværende kjøretøy, vil de være det lettere, mindre og optimalisert for bykamp, ​​sa Brig. General David Lesperance, leder for rustningskolen på Fort Benning, Ga. og det håndplukkede lederen for tjenesten Tverrfunksjonelt team på fremtidige bakkekjøretøyer.

Både etablerte forsvarsentreprenører og ikke-tradisjonelle selskaper jobber for tiden med konsepter, sa han til meg og to andre reportere i ettermiddag, og det vil være intens eksperimentering, modellering og simulering i løpet av de neste seks til 12 månedene.

Hærens stabssjef Mark Milley opprettet Cross Functional Teams i fjor høst for å fremme sine Big Six moderniseringsprioriteringer. Det som kalles Next-Generation Combat Vehicle (NGCV) er nr. 2, bare nummer to lang rekkevidde artilleri og missiler. Fram til denne uken har CFT-ene imidlertid holdt stille. Men general Milley lovet at hæren ville søke “Radikale”, ti ganger forbedringer innen teknologi på en stram tidslinje. Lesperances forslag ville definitivt gitt det løftet - hvis det fungerer.

Risikofaktorer

Problemet er hæren etter den kalde krigen banerekord på nye pansrede kampkjøretøyer er upåvirket av suksess. (Det vellykkede Pansret flerbruksbiler egentlig en modifisert Bradley, ikke en helt ny design). Mens kontinuerlig oppgradering og modernisering 1980s-vintage M1 Abrams-tanken og M2 Bradley, Pentagon har kansellert M8 Armored Gun System (1997), korsfareren howitzer (2002), Future Combat Systems (2009), og bakkekjøretøyet (2013). Spesielt FCS er den døde elefanten i rommet, fordi det var Hærens siste forsøk på denne typen teknologiske store sprang fremover, spesielt inkludert både bemannede og robotkjøretøyer.

Milley har sagt at hans Big Six-moderniseringsprogram ikke vil gjenta feilene fra FCS, og det er grunn til håp. For det første er teknologien bare bedre. Den private sektoren har gjort dramatiske fremskritt innen datakraft, kunstig intelligens og bakkeroboter siden FCS ble avlyst i 2009, da iPhone var i sin spede begynnelse og selvkjørende biler var en fantasi.

Hæren på sin side sørger for å prototype den nye teknologien før den forplikter seg til et anskaffelsesprogram, i motsetning til FCS. Den har også forlatt den tungvinte megaprogrammet tilnærming til FCS, som var en enkelt kontrakt for åtte bemannede kjøretøyer, flere bakkeroboter og droner, og et mobilnettverk for å koble dem sammen. Cross Functional Team, derimot, er løst koblet. Lesperances kampbilteam holder ukentlige videokonferanser med de andre, og det jobber tett med CFT-er for soldater hvem skal ri i den, nettverksom forbinder det, og simulatorene alle vil trene i. Men de er separate innsatser som ikke alle sammenfaller med svikt i den svakeste lenken.

Les hele historien her ...