Av 2025 vil enorme droner i militær stil - nære slektninger av den typen som er berømt av streik mot terrorisme i Afghanistan og Irak - være synlige 2,000 meter over USA byer, som streamer høyoppløselig video til politiavdelinger nedenfor Det er satsingen som flere forsvarskontraktører plasserer, uansett, da de løper for å bygge ubemannede fly som kan passere sertifiseringer som er under utvikling, og erstatte politihelikoptre. Og hvis det spillet lønner seg, vil det radikalt endre måten byer, borgere og rettshåndhevelse samhandler på.
Det er en grunn til at store droner som General Atomics Reaper ikke allerede flyr over USA. De føderale reglene som styrer fly i USA luftrommet er mye strengere enn de som dekker USA militære droner utenlands. Mange av Federal Aviation Authoritys forskrifter ble utarbeidet for bemannede fly, lenge før ubemannet fly over hele USA til og med var en mulighet. Nå FAA samarbeider med den private sektoren for å oppdatere reglene for alderen allestedsnærværende ubemannet flytur, og som vil åpne flomportene.
"Markedet vil ikke eksistere før regelverket eksisterer," sa Matthew Scassero, direktør for University of Maryland Unmanned Aircraft Systems Test Site. "De FAA var litt treg i å innse at vi trengte å få de på plass. ”
I motsetning til mange nye bransjer, som vokser uhindret til nye problemer fremmer regulering, trenger ubemannet flukt lindring fra eksisterende restriksjoner for å blomstre, sa Scassero. Når det skjer, kan markedet for store ubemannede fly være enormt.
Det kan også representere et stort problem for talsmenn for personvern. Glimmere av den fremtidige kampen er i dag allerede synlige. I 2009 planla militæret å starte JLENS, en 242-fots aerostat over Maryland. Originaldokumenter viser at den ubemannede refleksen skulle ha kameraer, som ligner på aerostater utplassert til Afghanistan. Medlemmer av det elektroniske informasjonssenteret for alarm for personvern hørte en alarm. "Det er mye potensiale for misbruk av personvern hvis et overvåkingsapparat kan identifisere et menneske på fem kilometer unna," Julia Horwitz, konsernets rådgiver for forbrukerbeskyttelse, fortalte De Washington Post. JLENS gikk opp uten kameraene festet. (Det senere braker løs, forårsaker kaos over flere stater.)
Reaper droner kan også føre svært avanserte jammer og elektronisk krigføring nyttelast i kamp og fortsatt beholde sin satellittkobling. Det betyr at en politidron også kan ha et bredt utvalg av signaler etterretningsinnsamlings nyttelaster.
Til slutt vil individuelle politiavdelinger og lokalsamfunnene de betjener, ikke droneprodusenter, bestemme hva slags sensorer som skal bæres oppover, og hva som skjer med den innsamlede informasjonen. Men de relativt lave kostnadene for droner med lang utholdenhet, kombinert med den økende evnen til kamerautstyret som er festet til dem, vil sannsynligvis fremskynde nye debatter om politiets bruk av overvåking, og med all sannsynlighet mange nye arrestasjoner.
Se for deg droner som prøver å redde mennesker i Houston, eller etter et atomangrep. Hva tenker de?